稀代のスーパースターが珍しくみせた勇ましい姿に、誰もが驚かされた。

　現地12月９日、カタール・ワールドカップの準々決勝でアルゼンチンとオランダが対戦。前者が２－２からのPK戦を制して凱歌を上げたが、両チーム合わせて18枚のイエローカードが飛び交い、あわや大乱闘になりかねないトラブルが相次ぐなど、大荒れのゲームとなった。

　そして試合後、フラッシュインタビューに応じたアルゼンチン代表のFWリオネル・メッシが、生放送中にブチギレる場面も。カメラとは違う方向に視線を送り、「何を見てるんだ、バカ野郎。何見てんだよ！ さっさと行け、バカ」と吐き捨てたのだ。視線の先にいたのは、途中出場ながらこの日殊勲の２得点を挙げたオランダ代表FW、ヴォウト・ヴェフホルストだった。

　このシーンには伏線があった。試合が終わって引き上げる際、メッシとヴェフホルストが一触即発の危険なムードに陥った。他のアルゼンチン代表選手もなだれ込んでくるなか、それを制止したのは元アルゼンチン代表FWで、メッシの盟友でもあるセルヒオ・アグエロ氏。米放送局『ESPN』の解説を務めたアグエロ氏は「発端は間違いなく19番（ヴェフホルスト）だ」と明かし、「あいつが『おい、メッシ！ メッシ！』と声をかけ、レオ（メッシの愛称）が振り向くと、『こっち来いよ！おい』と激しく言ってきたんだよ。だから俺も気づいたときには我を忘れて飛び込んでいたね」と振り返った。

　そうした流れのままに、フラッシュインタビューの場面があったということだ。

　ではなぜ、ヴェフホルストはそこまで激高したのか。本人が吐露した顛末をスペイン全国紙『Marca』が伝えている。

　試合後に30歳の長身ストライカーはメッシの元に歩み寄り、握手とユニホーム交換を求めた。「フットボーラーとして本当に尊敬していたから」が理由だったが――。「メッシは僕の手を払いのけて、会話すらしようとしなかった。そのうえ、無礼な言葉を浴びせてきたんだ。僕のスペイン語は大したものじゃないけど、十分に理解できた」と告白。そして、「尊敬していただけに、失望したよ。心の底から失望したんだ」と残念がった。
 

　ただ、メッシは「あの途中から出てきた19番はずっと僕たちを挑発していたよ。許されるものじゃない」と話しており、ゲーム中からヴェフホルストの態度を問題視していたという。ちなみにメッシは試合後、オランダ代表のルイス・ファン・ハール監督に詰め寄って「あんたらはしゃべり過ぎだ」と戒めるなど、らしからぬ大胆な行動にも出て物議を醸した。

　いずれにせよ、白熱の名勝負が繰り広げられた一方で、なんとも後味の悪い結末となり、新たな因縁を生んでしまったようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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