ベスト８が出揃ったカタール・ワールドカップ。４強入りをかけた熱きバトルに世界中のフットボールファンが注目している。本稿では、現地時間12月10日に行なわれる準々決勝のモロッコ対ポルトガルを展望する。

――◆――◆――

　優勝候補のスペインとのPK戦を制したモロッコと、スイス相手に６－１の大勝を飾ったポルトガルの対戦は、ある意味、準々決勝で最も読みにくい。

　ワリド・レグラギ監督が率いるモロッコは、右サイドのハキム・ジイェフを起点に、70％を超えるスペインのポゼッションを裏返すカウンターを何度も繰り出して、いつゴールが決まってもおかしくない状況を作り出していた。一方のポルトガルは基本的にボールを握るスタイルだが、スペインほどのこだわりはなく、リスクマネジメントもしっかりしている。

　両チームともに４－１－２－３のシステムで、中盤では強度の高いバトルが繰り広げられるはず。キーマンは、モロッコがアゼディン・ウナヒ、ポルトガルはベルナルド・シウバだ。相手のプレッシャーをいなしながら、どちらが効果的なチャンスメイクをできるか。モロッコは右ウイングのジイェフもゲームメイクに関わるが、ポルトガルも同ポジションからブルーノ・フェルナンデスがインサイドに流れて来る。

　明らかなポゼッションとカウンターという関係になりにくいなかで、攻守のトランジションによる奪い合いになるかもしれない。その意味ではアンカー対決にも注目だ。モロッコのソフィアン・アムラバトと、ポルトガルのウィリアム・カルバリョは中盤のフィルターとしてチームを支えてきた。両チームともに右サイドからの攻撃を得意とするが、常に中央の隙は狙っているため、両選手が睨み合うような構図が予想される。
 

　９か国目のW杯制覇を目ざすポルトガルの不安要素は選手層だ。CBとアンカーのマルチロールであるダニーロ・ペレイラと、SBのヌーノ・メンデスが怪我ですでにチームを離脱した。CBはW杯４大会目となる39歳のペペが圧倒的な存在感を示しているが、過密日程の５試合目でもフル稼働できるのか。188センチのFWユーセフ・エン＝ネシリを封じるキーマンでもあり、引き続き奮起が期待される。

　ポルトガルでは、クリスティアーノ・ロナウドに代わり、スイス戦でスタメン起用された21歳のゴンサロ・ラモスがハットトリックを達成した。フェルナンド・サントス監督が新旧のストライカーどちらをスタートから出し、どちらをジョーカーに回すのか。これまで入れ替わりでピッチに立っているが、勝負どころでは２トップで並び立つ可能性もある。

　モロッコはアルゼンチンに次いで現地で応援するサポーターが多く、スペイン戦もほぼ完全ホームのような雰囲気を生み出していた。特に延長戦、PK戦となればポルトガルにとっても圧力になってくるため、できれば90分で仕留めたいだろう。

　ただ、モロッコも流れからの得点力はもちろん、右SBのアシュラフ・ハキミとジイェフがセットプレーのキッカーとしても脅威になる。下馬表ではポルトガル有利も、勢いのあるモロッコに対してスリリングな戦いを強いられそうだ。

文●河治良幸

【W杯PHOTO】まさにスタジアムの華！ 現地入りしたワールドクラスたちの妻、恋人、パートナーら“WAGs”を一挙紹介！

【W杯PHOTO】ベッカム、ロナウド、スナイデル…豪華な面々が勢揃い！カタールを訪れた各国の歴代レジェンドを一挙紹介

【W杯PHOTO】現地カタールで日本代表を応援する麗しき「美女サポーター」たちを一挙紹介！

【W杯PHOTO】ワールドクラスの美女サポーターずらり！ スタジアムを華やかに彩る麗しきファン厳選ショット！