U-19日本代表は９月７日、流通経済大の１、２年生チームとトレーニングマッチ（45分×２本）を行い、１本目２－１、２本目２－０で合計４－１で勝利。U-20アジアカップ・ウズベキスタン2023予選に向けた国内合宿を終えた。

　練習試合後に、DF田中隼人（柏レイソル）が取材に応じた。柏のU-15、U-18を経て今季トップチームに昇格した俊英は、７月末にJリーグデビューし、すでに４試合で先発フル出場している。

　トレーニングマッチでは、２本目に４バックの左CBでキャプテンマークを巻いて登場。得意の左足のフィードやくさび、安定した守備を披露し、チームに貢献した。自身のできについて「自分のパスが攻撃の起点になった。武器を出せて、無失点だった」と満足げに振り返った。
 

　今回チームメイトとなる中野伸哉（サガン鳥栖）や北野颯太（セレッソ大阪）、山根陸（横浜F・マリノス）らに対して「J１の試合に出ていて刺激になっている。負けられない。競争意識を持ちながら臨んでいる」という田中。左足のキックに加え、「最近は球際、空中戦も武器になっている」と自信を掴んでいる様子だ。

　柏では３バックで、今回とシステムが異なる点については「守備では、３バックは役割がはっきりしていて、４バックはサイドバックやボランチとの連係が必要だが、頭を切り替えている」とコメント。「３バックにはないサイドハーフへの直接パスが出せる。武器は変わらない」と苦にはしていないようだ。

　今予選は、U-20ワールドカップのアジア１次予選を兼ねている。日本はグループCに入り、12日のラオス戦から、中１日でグアム、パレスチナ、イエメンと対戦する。厳しい試合日程となるが、「総力戦になる。まずは予選突破。個人のアピールよりもチームの勝利を優先したい」「カウンター対応をセンターバックを中心に声を出してしっかりしたい」と意気込んだ。

取材・文●野口一郎（サッカーダイジェストWeb編集部）

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