今年11月に開幕するカタール・ワールドカップを全64試合無料生中継する「ABEMA」は８月３日（水）、７月よりスタートした番組『サッカー日本代表独占インタビュー THE VOICE』の「原口元気編」と「守田英正編」をオンエアした。

　カタールW杯をより楽しめるコンテンツとなっている同番組は、毎週１回の放送。その第４回の前半では、日本代表選手自らが対談相手を指名できる特別対談で、原口（ユニオン・ベルリン）が元日本代表MFの戸田和幸氏を指名。ともにMFとして日本代表で活躍してきた２人が熱く語り合った。

　原口はかつて、よりゴールに近いサイドハーフを主戦場にしていたが、所属クラブではインサイドハーフに変更。その理由について「サイドハーフでの限界が見えた。トップの能力に届かなかった」と吐露。戸田氏から考え始めた時期について聞かれると、「（前回大会の）FIFAワールドカップ ロシア 2018くらい」と告白。同時期に所属クラブの監督からインサイドポジションへコンバートしないか打診されたこともあり、現在のポジションに定着したことを明かした。

　戸田氏は「トップレベルに挑戦する中で感じた、ある意味挫折に近い」と語りながらも、それにより新しい可能性が生まれたことで「見事にトランスフォームした」と称賛。原口は「（インサイドハーフポジションへ変更したことで）第二のキャリアがスタートした」と振り返った。
 

　番組後半では、クリスチアーノ・ロナウドやルイス・フィーゴなどポルトガル代表の英雄が在籍していた名門スポルティングへ移籍を果たした守田へ独占インタビューを実施。これまでのサッカー人生や、 カタールW杯に懸ける想いを明かした。

　守田は川崎フロンターレ時代から切磋琢磨し、日本代表のライバルでもある後輩について、「田中碧の存在が僕をレベルアップさせてくれたのは間違いない」と本音を告白。弟のような存在として田中を可愛がっていたが、ライバル意識が芽生えてから「対等に同じ目線で勝ちたいという気持ちに変わり、ご飯に行かなくなった」とはにかみながら語っている。

「原口元気編」と「守田英正編」は現在も視聴できるので、要チェックだ。

■『サッカー日本代表独占インタビュー THE VOICE 原口元気編』番組概要
放送日：８月３日（水） 夜23時00分～夜23時15 分（毎週水曜夜23時～放送）
放送チャンネル：ABEMA SPECIAL 2
URL：https://abema.tv/channels/abema-special/slots/B6KiafLBe5LsMR

■『サッカー日本代表独占インタビュー THE VOICE 守田英正編』番組概要
放送日：８月３日（水） 夜23時15分～夜23時30 分（毎週水曜夜23時15分～放送）
放送チャンネル：ABEMA SPECIAL 2
URL：https://abema.tv/channels/abema-special/slots/CtGP9uVNAK6mPD

※見逃し視聴には期限があります。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部