2022年11月に開催されるカタール・ワールドカップ出場が決まった日本。組み合わせ抽選会は４月１日に行なわれる。グループステージでの偏りを避けるため、３月31日に発表されるFIFAランキングに基づき、参加国は第１～４ポットに振り分けられる。

　日本は現在、FIFAランキングで23位につけている。先のオーストラリア戦では勝利を収めたが、ベトナム戦がドローに終わったため、ポイントの上積みは約４ポイントになる見込みで、21位でアジア最上位のイランをも上回ることは難しい。また、ポルトガル、セネガルという上位国がW杯出場を決め、中南米カリブ海の出場国がメキシコと米国で順当に決まった場合、第３ポットがほぼ確実な見通しとなった。
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　第１ポットには開催国カタールと、ランキング上位７チームが入り、これらのチームは同じグループには同居しない。その次にランキングで上位８チームが第２ポット、その次の８チームが第３ポット、そして第４ポットには、残りの５チームと欧州予選プレーオフの勝者（ウクライナvs.ウェールズ対スコットランドの勝者、６月開催予定）、オーストラリアを含む大陸間プレーオフ（６月開催予定）の２チームが加わった計８チームで構成される。

　英メディア『SPORT Illustrated』がまとめた、現時点のポット分けは以下の通り。

第１ポット
カタール、ブラジル、ベルギー、フランス、アルゼンチン、イングランド、スペイン、ポルトガル

第２ポット
オランダ、デンマーク、ドイツ、スイス、ウルグアイ、クロアチア
（結果待ち）
米国、メキシコ

第３ポット
イラン、日本、モロッコ、セルビア、ポーランド、韓国
（結果待ち）
セネガル、カナダ、チュニジア、カメルーン
※セネガルは米国かメキシコが出場しない場合はポット２の可能性も残す

第４ポット
エクアドル、サウジアラビア、ガーナ
（結果待ち）
カナダ、チュニジア、カメルーン、欧州予選プレーオフ１か国、大陸間プレーオフ２か国

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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