元日本代表の内田篤人氏が３月23日、テレビ朝日の「報道ステーション」に出演。24日にシドニーで開催されるカタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のオーストラリア代表戦に向け、森保ジャパンのスタメンを予想した。

　日本代表は５連勝で２位を維持し、勝てば７大会連続の本大会出場が決まるものの、３ポイント差で３位のオーストラリアに敗れると、得失点差で自動出場圏外の３位に転落してしまう。敗北だけは絶対に許されない。

　大迫勇也（神戸）や酒井宏樹（浦和）、冨安健洋が怪我で不在のなか、森保一監督はこの大一番にどんなメンバーで臨むのか。

　内田氏は前回のオーストラリア戦から採用している４‐３‐３を継続すると予測。GKはこれまで通り権田修一（清水）で、CBは故障から帰ってきた主将の吉田麻也（サンプドリア）、その相棒には板倉滉（シャルケ）を選んだ。

　板倉については、「ドイツ２部で激しい戦いをしているし、ポゼッションも上手。吉田選手とは東京オリンピックでもコンビを組んでいるし、心配ない」と評した。

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　酒井を欠く右SBは、山根視来（川崎）と予想。長友佑都（FC東京）→中山雄太（ズウォーレ）へのリレーが定番化している左SBは、やはり長友をチョイスした。

　中盤３枚もこれまでと変わらず。アンカーに遠藤航（シュツットガルト）、右インサイドハーフに田中碧（デュッセルドルフ）、左インサイドハーフに守田英正（サンタ・クララ）という見立てだ。

　注目の３トップは、右ウイングに好調の伊東純也（ヘンク）、左ウイングに南野拓実（リバプール）というのは、これまでと同じだ。大迫不在のCFは、上田綺世（鹿島）や南野の起用も考えられるなか、追加招集された林大地（シント＝トロイデン）をセレクト。その理由について、こう語っている。

「ベルギーでも点を取っているし、彼は前線からボールを追いかけまくる。チームのために汗をかく。オーストラリアのアウェーは厳しい戦いが続くと思う。彼の特徴が活きてくると思う」

　果たして、森保監督はどの11人をピッチに送り込むのか。とりわけCFには注目が集まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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