イタリア代表DFレオナルド・ボヌッチが敵エースに“宣戦布告”をしている。イタリア紙『Tuttosport』や英紙『Daily Mail』が12月26日付けで伝えた。

　イタリアは今夏に53年ぶり２度目のEURO制覇を果たしながらも、カタール・ワールドカップ（W杯）の欧州予選では、スイスに次ぐグループ２位に終わり、出場権を獲得できず。来年３月に行なわれるプレーオフへの参戦を余儀なくされ、準決勝で北マケドニアとホームで、勝てば決勝でポルトガル対トルコの勝者と敵地で相まみえることとなった。

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　現欧州王者と、クリスチアーノ・ロナウドを擁する前欧州王者が同居した“死の組”の行方に注目が集まるなか、長年に渡りアッズーリの最終ラインに君臨しているボヌッチも、ポルトガルを意識しているようだ。イタリア国営放送『Rai Sport』で、昨シーズンまでユベントスで共闘したC・ロナウドに対し、ユーモアたっぷりにこう語っている。

「クリスチアーノとは話をして、ポルトガル対イタリア戦の可能性についてジョークを交わしたよ。ピッチ上で何が起こるか見てみよう。クリスチアーノは自分が痛い目に遭うことを分かっているはずだけどね」
 

　さらに34歳のCBは、前回のロシア大会ではプレーオフでスウェーデンに敗れ、60年ぶりにW杯出場を逃したため、「ワールドカップでイタリアを見ていない自分の子供たちにプレゼントをあげたい」と、捲土重来を力強く誓っている。

「過去のことは脇に置いて、今はフィールド外で起きていることに集中しなければならない。３月に再び会うときには、秋に起きたことが教訓となり、素晴らしいパフォーマンスを２試合で披露できると確信している」

　４年前の悲劇を繰り返さないために――。まずは北マケドニアとの一戦に挑む。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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