60分にはハーフウェーラインで敵陣に入った位置から、いきなりの超ロングシュート。前に出てきていたGKの頭上をうまく越えたが、ボールは惜しくもポストに弾かれた。その２分後には、お役御免とばかりにベンチに下がる。しっかり結果を残せたからだろう。試合後の表情は実に晴れやかだった。
 
「たしかに昨日、２点取りますって言ったんですけど、３年生の仲間で試合をするのは最後だし、まずは勝ちたかった。そのうえで自分があわよくばゴールを奪えればいいなって思っていました。だから嬉しいです。楽しかったですホントに」
 
　インターハイと全国高校選手権でいずれも得点王に輝き、この英国遠征も２ゴール。図抜けた決定力を誇るが、Jリーグのクラブから正式オファーは届かず、春からは仙台大学に進学する。
 
「自分には何かが足りないからJリーグからオファーがこなかったと思っています。もちろんプロになりたいので、その“何か”を仙台大で探したいです。大学でまた結果を残します。４年間ずっと得点王になりたいです」
 
　日本ユース世代で最高峰のストライカーは、青森山田での３年間、そして今回のイングランド遠征で学んだことを糧に、大学へ殴り込みをかける。「俺が決めてチームを勝たせる」という点取り屋らしいプライドを胸に秘めて――。
 
取材・文：白鳥大知（サッカーダイジェストWEB）

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