［キリンチャレンジカップ2018］日本 ３-０ コスタリカ／９月11日／パナソニックスタジアム吹田
 
　終わってみれば、３－０の快勝だった。前半の立ち上がりからコスタリカと一進一退の攻防を展開するなかで、16分に中島翔哉の右CKからオウンゴールで先制し、試合の流れを引き寄せる。

　後半に入ると、攻撃のギアをアップ。66分に遠藤航が中島からのスルーパスを受け、ゴール前に折り返す。これを南野拓実がニアサイドで合わせて代表初ゴールを奪うと、最終盤には伊東純也が右斜め45度の位置から左足でネットを揺らし、森保ジャパンは初陣で勝利を掴んだ。
 
　６日明朝に北海道で発生した地震の影響で７日のチリ戦が中止となるなど、新体制の初戦は十分な準備期間を取れていない。それでも、11日のコスタリカ戦では迫力のあるアタックを繰り出し、新生・日本代表は幸先の良い滑り出しとなった。
 
　選手たちの頑張りがあってこそで最高のスタートを切れたわけだが、勝利に導いた森保一監督の采配も見逃せない。
 

「お互いが良さを活かせたのではないかなと思います。そういうチーム作りや雰囲気作りで森保さんはさすがだなと思いました」
 
　こう証言するのは浅野拓磨だ。快速ストライカーは広島に所属していた2013年から16年の途中まで森保監督の下で戦っている。今代表メンバーでは指揮官を良く知る人物のひとりだ。だからこそ、説得力は増す。
 
　では、具体的になにに感服したのだろうか。浅野が挙げたのはチームの作り方だ。
 
　この試合で森保監督は広島時代から愛用する３‐４‐２‐１ではなく、４‐４‐２を採用。型にハメるのではなく、選手の特徴を引き出すためのシステムを選んだ。

「監督も型に選手をはめるというよりは、選手の良いところを活かしていけるチーム作りを優先してくれたと思いますし、なおかつ監督の求めることに対応できる選手が集まっていた」（浅野）

　そうした柔軟性が浅野に指揮官の凄さを改めて感じさせる要因になったようだ。
 
「良いスタートが切れたのかなと思います」と手応えを語った浅野。その裏には、森保監督の確かな手腕があった。

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