日本代表MFの本田圭佑は、６月30日をもってミランとの３年半契約が満了。フリーエージェントとなる。
 
　星稜高校を卒業して名古屋グランパスに入団してプロとなった2005年以降、2008年からVVVフェンロ、2010年からCSKAモスクワ、2014年からミランと渡り歩いてきたが、いわゆる“無所属”の状態になるのは自身初。2014年も同じくボスマンプレーヤーだったが、ミランとは事前に合意しており、CSKAとの契約が切れた直後にロッソネーロと正式サインしている。
 
　本田の新天地に関しては、半年以上も前からアメリカ、スペイン、イングランド、トルコ、中国、日本などの複数のクラブが取沙汰されてきた。最近も現地メディアでラス・パルマスやハル、レバンテ、トラブゾンスポルなどの名前が浮上している。
 
　しかし、６月18日のイベント直後に本人は、「いつも僕はメディアを見て（新天地の）噂を知ることが多いです。どこからその情報が流れているか知らないですけど、多くのクラブが興味を示してくれていることは事実」とコメント。そのうえで、「慌てず、全部のオファーをテーブルに乗せてみる」と決断に慎重な姿勢を見せた。
 
　さらに、６月１日に「自分が面白い、自分が成長できる、刺激的なところに行きたいと常に挑戦心を持っている」と言っていた新天地選びのポイントについては、「チームのビジョン、サッカースタイル、来季の目標」の３点を挙げていた。
 
　前述した通り７月１日からはフリーになるため、今夏にどこと契約しようが移籍金はかからない。とはいえ、選手の価値を算定する『transfermarkt』の推定市場価格は、最盛期（CSKA時代の2013年）の2000万ユーロ（現レートで約24億円）から徐々に下降線を辿り、16-17シーズンにミランでベンチを温め続けたこと、30歳という年齢などもあって、今や250万ユーロ（約３億円）にまで落ち込んでいる。
 
　移籍金ゼロなうえに知名度は高く経済効果が見込めるとはいえ、３、４年前のように４大リーグのビッグクラブが触手を伸ばすタレントとは言い難い。
 
　それでも、本人の希望はヨーロッパ残留と伝えられている。欧州の移籍市場は、７月１日に正式オープンして８月31日まで。無所属の選手は９月以降でも契約は可能だ。
 
　しかし、日本代表は８月31日にオーストラリア戦（ホーム）、９月５日にサウジアラビア戦（アウェー）とワールドカップ予選の重要なラスト２試合を控えている。所属クラブが決まらず、トレーニングや練習試合ができなければ、コンディション調整への影響は避けられないだけに、そう悠長には構えていられないだろう。
 
　本田の決断が待たれる。