Ｕ-20日本代表の挑戦が、ベスト16で幕を閉じた。５月30日に行なわれたＵ-20ワールドカップのラウンド16・ベネズエラ戦、日本は延長戦の末に０－１で敗れた。
 
　攻撃の要としてチームを牽引してきた堂安律は、試合後のフラッシュインタビューで悔しさを噛み殺した。
 
「僕たちが得点を取れなかったので僕たちの責任かなと思います。（チャンスは作れたが）結果的にゼロ点なので意味がないと思います」
 
　自身は大会通算３ゴールを挙げたものの、「個人的には３得点できましたが、チームとしては優勝を狙っていたので、ここで負けて本当に悔しいです」。この試合でもバー直撃のＦＫを放っていたが、ベネズエラの堅い壁を最後まで崩すことができなかった。
 
　ただ、惜しくもベスト８進出は逃したが、この経験は必ず成長につながるだろう。FIFA公式サイトが「イタリア戦で２ゴールを記録した堂安が奮闘した。鋭いFKなどアジア王者に多くのチャンスをもたらした」と称賛したように、その存在を内外に示した。今大会でのパフォーマンスをＪリーグでも継続できれば、Ａ代表への道も開けてくるはずだ。
 
「この大会で出た課題を反省して次につなげていきたいと思います」
 
　堂安はすでに次を見据えている。Ｇ大阪が誇る俊英レフティの未来は明るい。