彼らが強さを取り戻すきっかけになったのは、敗戦後に行ったミーティングだった。

　冬での雪辱を見据え、当日の夜に３時間ほど話し合いの場を設けた。昌平戦の映像を全員で確認することからスタートし、「１人ひとりが気遣うポジショニングができていなかったし、気遣って動いている方にパスを出せていなかったので、攻撃でも守備でもうまくいかなくなった」（藤川）という気付きを、コーチ陣やスタッフなども交えて議論を交わした。最も多かった話は「全国大会で普通にやれば自分たちが勝てるだろう」（鍬先）という心の部分の話だった。
　そして、メンタル面から変えていくことを決意し、「悪かった原因は日頃の練習への取り組み方にあったと考えた。気の持ち用が大事だという話をし、自分たちはやっていないことがいっぱいあると感じた」（藤井）という答えを導き出した。
　その効果は直後の練習から現われ、再スタートを切ったチームに待っていた地獄のフィジカルトレーニングでも発揮された。倒れる選手が出てしまうこともしばしばだったが、誰ひとりとしてコーチ陣に「やらされている」という意識を持つことはなく、「きつかったけど、やってなかったから負けた」（髙江）という想いで妥協することなく取り組んだ。

　その結果、「チーム全体が走れるようになった。走りに関しては絶対の自信がある」と小田が言うようにチームは新たな武器を獲得する。地区予選決勝の九国大付戦では、最終盤に４点リードの状態からサイドハーフの福田湧矢が前線まで顔を出して２得点を奪取。夏からの積み重ねが現われた場面だと言えるだろう。
　
　夏の敗北からチームを立て直し、冬の大舞台へと戻ってきた赤い彗星。見据える目標は選手権２連覇しかない。昨年度の覇者ということで周囲からは大きな期待が掛かるが、チームはそのような状況にも動じることはない。「自分としてはどこが来てもやるつもり」（藤川）、「足下をしっかりと見つめてやらないといけない。総体で初戦敗退したチームなので、自分たちはチャレンジャー」（鍬先）と選手たちは口々に、どこが相手でも油断することなく挑む覚悟を述べた。
 
　だからこそ、チームのさらなる成長を求めている。「（泥臭さとかの）そういう点では冷静に分析するとまだまだ足りないと思う。２年前のようにタレントが揃っている中で、去年みたいなまとまりの良さやハードワークをする部分は足りないような気がしている」と森重潤也監督は語り、主将の児玉慎太郎も「僕たちは未完成のチーム。なので、完成させていく楽しみがある」と話す。慢心することなく挑む王者は虎視眈々と夏のリベンジを狙う。