日本のヤングスターに、欧州でも指折りの智将が目を付けているようだ。

　現地時間４月12日、イタリア・メディア『Calcio Mercato』は、セレッソ大阪に所属するU-20日本代表FW西川潤の海外移籍の可能性を指摘した。

　現在18歳の西川は、昨年３月に昨年特別指定選手ながらルヴァンカップのヴィッセル神戸戦でプロデビューを果たした逸材だ。同年10月に行なわれたU-17ワールドカップでも４試合・２ゴール・２アシストを記録し、世界の注目を集めていた。

　その才能に惚れ込んだバルセロナからの関心も伝えられていた西川だが、『Calcio Mercato』によれば、いま彼を最も高く評価しているのが、ドイツ・ブンデスリーガのRBライプツィヒなどで名声を高めたラルフ・ラングニックだという。

　昨夏にレアル・マドリーに電撃移籍を果たし、現在はマジョルカで研鑽を積んでいる日本代表MF久保建英を引き合いに出した記事では、「クボより１年若いが、日本サッカーにおける最新の宝石だ」と西川を紹介。そのうえで、ドイツ・ブンデスリーガの強豪レッドブル・ライプツィヒを含む『レッドブルグループ』のスポーツ部門兼サッカー開発部門を統括するラングニックが、「ニシカワをスカウティングリストに加えた」と伝えている。
 

　ラングニックのスカウティング能力は確かなものがある。2015年には当時セレッソ大阪に在籍していた日本代表FWの南野拓実（リバプール）の才能を見出し、レッドブル・ザルツブルク移籍を促した人物でもある。

　そのラングニックは、来シーズンからセリエAの名門ミランへの監督かスポーツディレクターに招聘される可能性があるとも言われている。

　いずれにしても、ミランの現場ポストをラングニックが任された場合には、西川に対してミランがスカウトを派遣するのは確実だとも『Calcio Mercato』は報じている。

　果たして、日本の若武者は、ヨーロッパの大舞台へ羽ばたくのか――。今後の動静に注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部