アジア・チャンピオンズリーグ（ACL)の決勝トーナメント（ラウンド・オブ16）１回戦の第２レグは６月26日に行なわれ、浦和レッズは韓国の蔚山現代とアウェーで対戦。３-０と圧勝し、アグリゲートスコアを４-２として、２年ぶりの８強入りを決めた。

　浦和は、ホームで行なわれた埼玉スタジアムでの第１レグを１-２で落としていたため、勝ち上がるためには少なくとも２ゴール以上が必要な状況での第２レグだった。だが、キャプテンマークを巻いた興梠慎三が２ゴール、エヴェルトンがダメ押しの３点目を決めるなど勝負強さを発揮。劣勢を跳ね返す見事な逆転勝利に、各方面から称賛が寄せられている。

　米スポーツチャンネル『Fox Sports』アジア版は「コオロキのゴールが浦和の“蘇生”を刺激した」とチームを牽引したスコアラーを絶賛。そして、2017年にACLを制した王者への称賛を綴っている。

「ファーストレグで、敵チームにまんまとベスト８進出のチャンスを与えていた、見る影もないチームはそこに居なかった。蔚山現代の慢心を突き、最後まで諦めなかった彼らは、ちょうど24時間前にベスト８進出を決めた2018年王者の鹿島に続いて、意地を見せた。これは素晴らしい偉業だ」

　また、AFC公式は「驚異的なパフォーマンス。スターの興梠が浦和レッズの勝利を導いた」としながらも、興梠の先制点をアシストした宇賀神友弥のクロスを「フリーのコオロキをしっかりとらえたクロスだった」とピンポイントで褒め称えたほか、「ファイティングスピリッツを最後まで忘れなかった」「エヴェルトンのゴールが浦和の有利を間違いないものにした」と、選手たちの勝負強さに脱帽している。

　浦和にとっては、２大会ぶりのベスト８。８月と９月にホーム＆アウェーで行われる準々決勝の組み合わせ抽選会は、７月２日に行なわれる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部