まさかの逆転敗退を受けて、失意のエースが重い口を開いた。

　火曜日に行なわれたチャンピオンズ・リーグのラウンド・オブ16、ユベントスvsアトレティコ・マドリー戦（第２レグ）は、クリスチアーノ・ロナウドの独壇場となった。第１レグのホームゲームを２－０で制していたＡ・マドリーは意気揚々と敵地に乗り込んだものの、返り討ちに遭ってしまう。ポルトガルの英雄に２点を奪われてトータルスコアをタイにされると、86分にはPKをも決められてハットトリック。２－３とひっくり返され、ベスト８で涙を呑んだのだ。

　その試合で精彩を欠き、エースの責務を果たせなかったのがＡ・マドリーのFWアントワーヌ・グリエーズマンである。試合から数日経っても報道陣にコメントを発しなかったが、ラ・リーガ第28節のアスレティック・ビルバオ戦を前にして、ついにインタビューに応じた。昨シーズンまでレアル・マドリーの大黒柱で、マドリード・ダービーなどで鎬を削ったＣ・ロナウドに対して、想いの丈を明かしたのである。

 

　冗談めかして、こう熱く語った。

「僕がなにかを勝ち取ろうとするとき、いつだってロナウドがやってきて、それをかすめ取っていくんだ。だから彼が憎くてしょうがない。たしかに憎いんだけど、その一方で、ほかの誰よりも僕は彼をリスペクトしているんだ。彼こそが史上最高だからね」

　一流は、一流を知る。グリエーズマンらしいユーモラスで、かつ生真面目な“ロナウド評”だろうか。

　チャンピオンズ・リーグとコパ・デル・レイで敗退したＡ・マドリーが追うのは、もはやラ・リーガのタイトルのみ。第27節を終えて首位バルセロナとは７ポイント差の２位。もはやひとつの星も落とせないなか、フランス代表の至宝のハイパフォーマンスが欠かせない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部