現地１月21日、アジアカップの決勝トーナメント１回戦、日本代表対サウジアラビア代表が、UAEのシャルジャ・スタジアムで行なわれた。
序盤から相手の出足の鋭いプレッシャーに押し込まれ、ポゼッションで優位に立たれた日本だったが、20分にワンチャンスを活かす。左CKを得ると、柴崎岳のボールに冨安健洋が相手DFに競り勝ってヘディングシュートを叩き込んだ。20歳の代表初ゴールで先手を取った日本は、前半を無失点で凌ぎ切る。
迎えた後半、日本は前半以上に攻勢を強めるサウジアラビアの猛攻にさらされ、ボールポゼッションを許す苦しい展開となる。それでも、冨安と吉田麻也の両CBを中心にした堅固な守りで逃げ切りに成功。見事にベスト８進出を果たした。
サウジの猛攻を耐え凌いだ緻密な守り
この試合を速報的に報じたサウジアラビア紙『ARAB NEWS』は、「１-０でアジアカップ敗北」と見出しを打ち、勝利した日本の緻密な守備を称えた。
「サウジアラビアは日本の手によって１-０で敗北し、アジアカップから姿を消すことになった。グリーン・ファルコンズは試合の大部分で主導権を握り、優位に立っていたが、組織だった日本の最終ラインを前に攻め手を欠き、その綻びを見出すのに苦労した。前半早々に決まったトミヤスのヘッダーで、サムライブルーの地位は確立された」
見事な試合巧者ぶりを発揮し、中東の雄を撃破した森保ジャパン。中２日で迎える準々決勝では、破竹の勢いで勝ち進んでいるベトナムと対戦する。
【日本代表PHOTO】日本１-０サウジアラビア｜アジア杯決勝T１回戦、負けたら終わりの一発勝負！ 冨安の大会最年少ゴールで日本がベスト８進出
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