完全復活が待望される日本代表MFが、新天地で確かな一歩を踏み出した。
 
　今夏、イングランド２部のリーズ・ユナイテッドからドイツ２部のグロイター・フュルトにローン移籍した井手口陽介が、ついに公式戦デビューを飾った。同リーグ第５節のホルシュタイン・キール戦に先発フル出場を果たし、チームの２点目を決めるなど４－１の快勝に貢献したのだ。
 
　４－２－３－１システムの左ボランチに配された井手口。60分の移籍後初ゴールは、いかにも“らしい”ロングランから生まれている。右サイドのファビアン・レーゼが送ったパスをデイビッド・アタンガがヒールで中央へ流すと、走り込んだ井手口がチョコンとつま先で合わせてゴールに蹴り込んだのだ。チームメイトから手荒い祝福を受け、自身も派手なガッツポーズで歓喜を爆発させてホームサポーターの声援に応えた。
 
　ドイツのサッカー専門誌『Kicker』は、「イデグチがデビュー戦で結果を残した」と好評価。「ゴールシーンはアタンガのパスも素晴らしかったが、日本人MFの技巧に満ちたショットで勝負あった。狙い澄ましたシュートで（敵GKの）ケネス・クローンホルムを見事に打ち破ったのだ」と論じている。さらにドイツ大衆紙『Bild』も「イデグチはダミール・ブリッチ（監督）の期待に応えたと言っていいだろう。スタジアムに歓喜をもたらした」と称えている。

 

　一方で、地元紙『Nord Bayern』はやや辛口のジャッジだ。デビュー戦でゴールを決めた事実は称賛に値するが、試合全体を通してのパフォーマンスには疑問符が付いたと記している。
 
「イデグチの先発起用は、言わば驚きだった。ブリッチ監督は日本人MFにチャンスを与えたわけだが、球際でのひ弱さが顕著で、とりわけ前半は存在をまるで示せなかった。かたや相棒のルーカス・グガニクは闘争心を前面に押し出し、ゲームに大きな影響を与えている。実に好対照で、イデグチはまだゲームを戦う強度が整っていないように感じられた。及第点以下と言わざるを得ない」
 
　とはいえ、全世界のゲームをリアルタイムで採点している『Who Scored.com』によれば、井手口は10点満点中の「7.4」。これはまずまずの数値であり、チームで５番目に高い。ちなみにグガニクは「6.7」にとどまっている。
 
　メディアの評価が分かれたドイツ・デビュー戦だが、チームはシーズン開幕以来３勝２分けの負けなしと好調で、井手口もようやくその上昇気流に乗れただろうか。首位を快走するグロイター・フュルトは次節（９月23日）にハイデンハイム戦を消化し、いよいよその後（同27日）はハンブルガーSVとの大一番を迎える。酒井高徳、伊藤達哉の日本人コンビとの対戦に注目だ。