【７月10日・サンクトペテルブルク｜準決勝　フランス １-０ ベルギー】

　ロシアワールドカップの準決勝、悲願の初栄冠を目指したベルギーは０-１でフランスに敗北した。

　ベルギーの全国紙『DH』は、この試合を「大いなる失望」と報じ、ロベルト・マルティネス監督や選手たちのコメントを紹介している。

　51分にフランス代表のサミュエル・ウンティティに決勝ゴールを許した、GKのティポー・クルトワは失望を露わにした。

「フランスにCKで得点を与えてしまったことを悔いている。流れの中ではいくつか跳ね返したのに、セットプレーで失点してしまった。（キリアン・）エムバペと（アントワーヌ・）グリエーズマンは非常に手強かったし、速かった。けれど、我々はポゼッションで勝っていたし、内容としては勝っていたように思う。

　ベルギーの攻撃的で創造的なサッカーで、フランスの“何をも目指さない”サッカーに勝てなかったことは、非常に残念。決勝戦に進めなかったことには失望しているが、明日以降は３位を目指すために前を向くよ」

　一方、今大会でキャンプテンを務めたエデン・アザールは、「このチームに参加できたことを誇りに思い、満足している」と語った。

「試合中、自分自身が得点のチャンスを逃した場面もあったし、（マルアン・）フェライニの惜しいシーンなど、ゴールのチャンスは何度もあった。僕らはボール支配率や体力面ではフランスを上回っていたと思うけれど、勝ち切るには何かが足りなかったということだ。３位決定戦は、対戦相手がイングランドでもクロアチアでも、チーム全員で、全力で取り組むだけ」

　またCBのヴァンサン・コンパニは、「我々が実力でフランスに劣っていたとは思わない。今大会で理解できたことは、優勝経験国が必ずしも我々より強いとは限らないということだ」と、悔しさを滲ませた。

　そして、ここまでチームをまとめ上げたマルティネス監督は、自チームの選手たちに感謝を述べつつ、最後の試合に焦点を合わせていることを明らかにした。

「非常に組織されていたフランスに対して、我々は“穴”を見つけることができなかった。選手たちはとてもよくやってくれたと思うが、サッカーで勝利するのは１チームだけ。CKが明暗を分けた。これがサッカーだ。大きな失望を抱えているが、我々にはまだ１試合残っている」

　３位決定戦に勝利すれば、ベルギーが1986年大会で達成した４位という最高記録を塗り替えることになる。敗戦を乗り越え、新たな歴史を刻めるか。“赤い悪魔”たちの戦いはまだ終わっていない。