マンチェスター・ユナイテッドの黄金期に指揮を執った名将サー・アレックス・ファーガソンが、脳出血で緊急手術を受けたとの知らせは、世界のサッカー関係者とファンを驚かせた。

　それは、プレミアリーグを代表する指揮官たちも例外ではない。とくに、長年に渡ってしのぎを削ってきたアーセナルのアーセン・ヴェンゲル監督は、先日オールド・トラフォードでファーガソン氏と会ったばかりだ。

　今シーズン限りで退任するヴェンゲル監督は、ホームでのラストゲームとなった５月６日のバーンリー戦後、「彼は強い男で、楽観的な人だ」「我々は彼の最善と早期回復を願っている」と、ファーガソン氏にエールを送った。（『BBC』より）

「私は先週、彼とピッチで一緒だった。とても幸せそうだった。だが、どんなことも起こり得るんだ。ユナイテッド戦の試合後も彼に会いに行った。完璧な状態の様子で、かなりエクササイズをしていると言っていたんだが…。本当にとても幸せそうだったんだ」
 

　ファーガソン氏と最近会ったばかりなのは、マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラ監督も同じだ。今シーズンのプレミアリーグを制した同監督は、「奥様とユナイテッド・ファミリーのことを想っている。大きな抱擁を送りたい」と述べた。

「２週間前、彼とディナーを楽しんだところなんだ。できるだけ早い回復を願っている」

　チェルシーのアントニオ・コンテ監督は、「とても悲しい。彼や奥様と知り合って、特別な人なのだと分かった。彼は普通の人じゃないんだ。多くのタイトルを獲得してきた」とコメント。手術の知らせに心を痛めたことを明かしている。

「私は彼にとても感謝している。この知らせで私の一日は悪いものとなってしまった。早く彼に会えることを、すぐに回復することを願っている。いまはとても難しい。そばで支えたい」

　リバプールのユルゲン・クロップ監督は、「ロンドンに向かう途中で知らせを聞いた。信じられなかったよ。我々全員に起こり得ることだ」と衝撃を明かしつつ、ファーガソン氏の回復を信じると続けた。

「私は全力で祈る。彼とご家族の最善を願っているよ。彼はまた元気になるはずだ。私は100％そう確信している。また会うのを楽しみにしているんだ」

　ファーガソン氏の回復を祈る思いは万国共通。プレミアリーグに限らず、世界各地から激励メッセージが寄せられた。これを受け、ユナイテッドのツイッター公式アカウントは６日、「サッカー界に感謝の意を表したい」とツイートしている。