ウェイン・ルーニーが契約を更新した。新契約は2019年までの長期で、報酬は現在の週給25万ポンド（約4000万円）から30万ポンド（約4800万円）へと跳ね上がった。これで28歳のイングランド代表FWは、プレミアリーグ史上最高給取りとなった。

　ただ、この契約更新でより大きな恩恵に与るのは、クラブのほうだろう。ここまで７位に低迷する今シーズンは、1995年以来逃していないチャンピオンズ・リーグ（CL）出場権に手が届かない可能性が高い。そのうえにルーニーまで失っていたら、それこそクラブは危機的状況に直面していただろう。CL出場権もルーニーも失ったユナイテッドの魅力は半減し、今夏のリクルーティングに大いに差障っていたはずだ。

　開幕前はチェルシーから触手が伸び、ルーニー自身も移籍に傾いていた。プレシーズンのアジア遠征中、怪我を理由にタイのバンコクから緊急帰国した際には、青いユニホームに袖を通すルーニーの姿をいよいよ想像した。

　しかし、チェルシーから寄せられた二度の獲得オファーをユナイテッドは断固拒否し、慰留に強いこだわりを見せた。その熱意が、いわば本人に届いたというわけだ。

　今夏の獲得を狙う新戦力候補のトニ・クロース（バイエルン）やエリアキム・マンガラ（ポルト）が、クラブの顔であるルーニーのいないユナイテッドにやって来るとはとても思えない。フィールドでのプレーはもちろん、その外でもルーニー残留のメリットは計り知れない。

【記者】
Marc OGDEN｜Daily Telegraph
マーク・オグデン
英高級紙で最大の発行部数を誇る『デイリー・テレグラフ』のユナイテッド番を務める花形で、アレックス・ファーガソン前監督の勇退をスクープした敏腕だ。他国のサッカー事情に通暁し、緻密かつ冷静な分析に基づいた記事で抜群の信頼を得ている。

【翻訳】
田嶋康輔