スタートは良かった。序盤の戦いぶりにはダイナミックさがあった。しかし、試合途中からコートジボワールに力強さが出てきて、その点ではウチよりも勝っていた。後半最後の20分にも言えることだが、日本は相手の攻撃を受けるばかりで、十分に攻撃へ打って出られなかった。もっとアグレッシブに攻めるべきだった。今日はあまりにも多くのスペースを許してしまった。
 
――遠藤を投入したが？
 
　すでに交代は試合前から決めていた。私は長谷部を最大限プレーさせようと思った。そして遠藤にもプレーさせたかった。遠藤には30～35分ぐらい時間を与えれば集中的にプレーが出せると思った。
 
――遠藤を入れずにもう少し持たせる考えはなかったのか？
 
質やインテンシティーなど、選手の最大限の能力を引き出したいと思ったわけです。
 
――リードを許してから、どのようなゲームプランを考えていたのか？
 
　もっとボールをキープするべきだったと思う。しかしそれができなかった。ボールを奪うこと、そしてキープすることに苦労した試合だった。
 
――日本は十分に成熟していなかったということか？
 
　私は何があったかを分析し、それを明日選手に話したいと思う。私も日本の選手を４年間見てきて、もっといいプレーができるのは分かっている。まずはチームの戦い方を検証してから、選手個々のプレーを分析したい。
 
――本田選手はコンディショニングに失敗したのではないか？
 
　いやそうではない。コンディションは良かったし、精神的にも準備はできていた。試合でのパフォーマンス自体も良かったと見ている。
 
――２点を追う展開になり、大久保が１トップに入り、本田を１トップにスライドし、その後に柿谷が１トップに入った。采配の意図は？
 
　監督としては、状況を変えなくてはならなかった。新しい選手を入れて上手くいっていないのであれば、ピッチ内の何かを変えねばならない。先を予測しなければいけないし、弱いところを強化する必要性もある。チームのパフォーマンスを上げようと試みたが、それにもかかわらず、何も変わらなかった。
 
――ずるずると下がる守備はこれまでも見られたが、これまでの試合と同様になんらかの教訓を得たのか？
 
　相手が良かった。ボールを上手く回して、サイドのスペースを利用され、我々は弱みを突かれる格好となった。

――守備をどう修正する？
 
　今日の守備はアグレッシブではなかった。もっと士気を高めるべきだし、もっとできるというのはこれまでの実績からも分かっている。大切なのは、これから何をするかだ。
 
――最後の５、10分で追いついてやろうという気持ちが感じられなかったが？
 
　そうではない。選手も状況を変えようとはしていた。だが時にはそれを上手く表現できない時がある。チームをそれほど弁護する気はないが、状況を変えようとしたつもりでも、効果としてはっきりと表われなかった。

【写真で振り返る】コートジボワール戦