［J１リーグ34節］FC東京０-０G大阪／12月２日／味スタ

　FC東京のホーム最終戦。その先発メンバーに、今季限りで現役生活を終える石川直宏の名が記された。


　15年の夏に左膝に重傷を負ってから長らくJ１のピッチに立っていなかった36歳のベテランアタッカーは、今年８月２日に現役引退を発表。その後必死にコンディション調整に励み、最終節での復帰へと漕ぎつけた。

　文字通り“ラストマッチ”となったこの試合では、２シャドーの一角でプレー。全盛期を彷彿とさせるような鋭い動きでDFを攪乱するなど、怪我によるブランクを感じさせない軽快なプレーでピッチを駆け回った。

「今日は最高の状態でピッチに立てたと思います。これまでは痛みがないか、朝起きた時から膝のチェックをしたり、腰やふくらはぎも……ここ何年もそういう感覚の中で朝を迎えていた。でも今日は自分もそうだし皆の想いが良くしてくれたというか。不思議な感覚でしたね。こんな痛みなく、身体が軽い中でプレーしたのって何年ぶりかな？」

　57分に途中交代するまで、必死にボールを追いかけた石川は試合後、「すべてを出し尽くしました」と清々しい表情で語りつつ、シュート０本に終わった事実を振り返り「ゴールしたいし、勝ちたかった。そういう欲がまだあるんだと気づいた」ともコメント。

　とはいえ、現役生活に別れを告げた決断に悔いはない。「もう限界です。これ以上のものは出せない」と、きっぱり語った。

取材・文●橋本 啓（サッカーダイジェスト編集部）

【FC東京０-０G大阪 PHOTO】スコアレスドローとなった最終節。試合後には石川、徳永の退団セレモニーも