[ACL決勝 第１戦]アル・ヒラル １-１ 浦和／11月18日（日本時間19日未明）／リヤド（サウジアラビア）

　10年ぶりのアジア制覇に前進した浦和レッズに対して、フットボールの母国からも賛辞が送られた。
 
　現地時間11月18日、アジア・チャンピオンズリーグ決勝の第１レグがサウジアラビアのリヤドで行なわれ、浦和レッズは７分にラファエル・シルバが貴重なアウェーゴールを奪い、アル・ヒラルと１-１で引き分けた。
 
　この一戦を英フットボール誌『FourFourTwo』が速報で報じた。浦和の健闘ぶりを称えている。
 
　まずは、この中東での結果について。「アル・ヒラルのプレッシャーからなんとか生還し、引き分けを呼び込んだ」と評した同誌は、先制点の場面を次のように描写した。
 
「ベスト４において上海上港から勝利を挙げていた日本のクラブは、やはり試合巧者であった。決勝でも第２レグを戦うために重要な得点をラファエル・シルバが奪い、リヤドに駆け付けたサポーターたちを歓喜させた」
 
　37分にシリア代表ストライカーのオマル・ハリビンの得点を許して同点とされたものの、その後は堅守を発揮して耐え凌いだ。その点を『FourFourTwo』は、「後半もアル・ヒラルがボールを支配したが、浦和のGKシュウサク・ニシカワのグレイトなセービングに阻まれ、突破口を見出せなかった」と、西川の再三に渡る好守を絶賛した。
 
　貴重なアウェーゴールを奪い、2007年にイランのセパハンを下して以来、10年ぶり２度目のアジア制覇が眼前に迫る浦和。『Four Four Two』は、「タカフミ・ホリのチームはアウェーゴールをもぎ取り、わずかながら優位に立った」とまとめている。

　運命の第2レグは１週間後の11月25日、埼玉スタジアム2002でキックオフされる。