[U-17Ｗ杯グループリーグ第１戦]U-17日本６－１U-17ホンジュラス／10月８日／グワーハーティー（インド）
 
　これ以上ない滑り出しだった。グループリーグ突破の鍵を握る初戦のホンジュラス戦。１失点こそしたものの、攻撃陣が爆発して大量６得点を奪った。その快勝劇のヒーローになったのが、三菱養和ユースの中村敬斗だ。
 
　21分に久保建英のＣＫをヘディングシュートで仕上げると、30分には再び久保のパスを受けて２点目。さらに、43分には最終ラインの裏に抜け出し、ＧＫとの１対１を制した。前半だけでハットトリックの大活躍である。
 
「（試合の）入りはみんな固かったんですけど、自分のヘディングで流れが良くなったかなと思います」
 
　試合後のフラッシュインタビューでそう語った殊勲のアタッカーは、「正直、ＣＫのボールが良くて本当に合わせるだけでした。相手とぶつかって自分が勝った時に、クロスを上げるか自分で決めるか考えて、ＧＫが飛び出してきたのでかわして流し込むだけでした」と自身のゴールを振り返り、さらに続けた。
 
「相手はスピードもフィジカルも強くて、なかなか自分の武器である縦への突破ができないなかで、こういう得点も大事かなと思います」
 
　過酷な環境と独特の雰囲気のなかで、プレーをアジャストするのは簡単ではない。ましてや「こんな大舞台でプレーするのは初めて」という大一番だ。そのなかで３ゴールを決めた中村の胆力の高さがうかがい知れるだろう。
 
　ただ、中村はハットトリックにも満足している様子はない。なぜなら、グループリーグ最大のライバルであるフランス戦が２日後に待っているからだ。
 
「次の試合が一番大事だと思うので必ず勝ちたい」
 
　日本を勝利に導いたアタッカーは、すでに気持ちを切り替えている。フランス戦での活躍にも自然と期待が高まる。