[天皇杯４回戦]浦和２－４鹿島／９月20日／熊谷スポーツ文化公園陸上競技場

　殊勲の決勝点。しかし、ヒーローの語り口は淡々としていた。
 
「鹿島としては、やってはいけない試合だった。こういった展開の時こそ、自分たちがやるべきことを整理しながら、試合を進めていかないといけない」
　
　そう語った中村充孝は、攻守に効いていた。決勝点はもちろん、守備にも奔走し、しっかりと役割を果たした。
 
　同点に追いつかれた後は、「スペースもできていたので、自分たちが勝ち越せると思っていた」という。結果的に２点を追加して勝利し、王者の底力を見せつけた。とはいえ、冒頭の通り「やってはいけない試合」だったのも事実だろう。

　 残り８試合となったリーグ戦で首位に立ち、連覇がかかる天皇杯も準々決勝進出を決めた。ただ、直近の新潟戦も含め、内容が不安定なのは気になるところ。２冠達成に向けて、勝って兜の緒を締める。鹿島伝統の考え方を継承する背番号13に、慢心はない。

取材・文：梶山大輔（サッカーダイジェスト編集部）