指揮官への風当たりが強まり、解任が取り沙汰されるなか、主軸が強い覚悟を示した。

　現地12月10日に開催されたチャンピオンズリーグのリーグフェーズ第６節で、レアル・マドリーがマンチェスター・シティとホームで対戦。28分にロドリゴの９か月ぶりの得点で先制したものの、35分にCKからニコ・オライリー、43分にアーリング・ハーランドにPKでゴールを奪い返され、１－２で逆転負けを喫した。

　直近の８試合でわずか２勝。不甲斐ないシャビ・アロンソ監督のチームへ大ブーイングが飛んだ。
 

　英公共放送『BBC』によれば、ジュード・ベリンガムは試合後のインタビューで「選手たちは監督を支持する？」と問われ、「100％だ」と回答。全面的に擁護の姿勢を見せ、次のように語った。

「監督は素晴らしい。僕個人も彼と良好な関係を築いており、多くの選手も同様だと知っている。連続ドロー後のチーム内での議論は実り多く、その不振を乗り越えたと感じていた。しかしここ数試合で再び苦戦している。誰も手を抜かず、文句も愚痴も言わない。僕らは現実を受け止め、戦い続けるだけだ」

　22歳のイングランド代表MFは、母国の強豪相手にビッグチャンスを活かせず。個人的にも悔しい90分を過ごしたなか、自身への厳しい視線については、こう考えを伝えた。

「これが人生だ。自ら選んだ道だ。世界最大のクラブでプレーし、世界で最も注目される国の１つにいる。同情はいらない。夢を生きている。逆境にも耐える。それが僕にとって最も重要なことだ」

　白い巨人はアロンソ体制で“格”を保てるか。そのためには、ベリンガムのハイパフォーマンスは不可欠だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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