北中米ワールドカップでの森保ジャパンの目標は優勝。そこを前提にすると、イングランドのような強国との対戦は避けて通れない。前回のカタール大会では痛快なカウンターサッカーでドイツやスペインを撃破したが、あれから数年経過した現在、当時と同じ戦い方が通用する保証はない。弱者の戦い方ではなく、イングランドのような相手にもどう主導権を握っていくか、そこが日本代表の大きなテーマになる。

　その観点から、イングランド戦で必ず確認すべきポイントが次の３つだ。

・前線トライアングル（上田綺世、久保建英、南野拓実）のハイプレスが機能するか。
・左右のウイングバック（堂安律、中村敬斗か三笘薫）が高いポジションをキープできるか。
・ボランチと最終ラインの連係で“主砲”ケインを抑え込めるか。

　前線のプレスを剥がされ、ウイングバックが押し込まれるような展開がずっと続くようだと、世界制覇への道のりは極めて厳しくなるはず。その意味でも、日本代表の戦いぶりに注目したい。

　このイングランド戦は現地時間の19時45分（日本時間４月１日の３時45分）にキックオフ予定だ。とにかく楽しみな一戦である。

構成●サッカーダイジェストWEB編集部

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