日本代表は現地９月６日、国際親善試合でメキシコ代表とアメリカのオークランド・コロシアムで対戦。０－０で引き分けた。

　試合後に取材に応じた日本サッカー協会（JFA）の宮本恒靖会長は、まずメキシコの強さに言及し、日本も対抗できていたと振り返る。

「相手のハメ方とかプレスとか、粘り強さが守備のところである試合でした。自分たちも、前からしっかりとハメるシーンもあり、それは良かった印象でした」

　来年に行なわれる北中米ワールドカップに向けて、良いシミュレーションになったという。その一例に、終了間際のトピックを挙げる。90分、ディフェンスラインの裏に抜け出したFW上田綺世が相手DFに倒される。イエローカードの判定だったが、VARが介入し、オンフィールドレビューの末、レッドカードに変更した。

「ワールドカップで勝ち進んだ時、ベスト16から８に行くような試合の中身という感じ。そんなリズムとかインテンシティかなと、途中から見ていました。そういう意味では、選手たちも最後は『あれはレッドだよ』と（主審に）詰め寄るところは、そんなマインドになっていたのかなと」
 

　また、試合を通じて日本はピンチよりもチャンスの方が多かったとし、「選手たちのロッカールームの表情を見たら、試合に勝ち切りたかったという顔をしていた。２回くらいあったチャンスを決められるかどうかは、本大会で上に行けるかの境目になるはずです」と述べる。

　無失点に抑えた守備については、チームの共通意識を評価しているようだ。

「ほぼマンツーマン気味で前から行った時に、そこからの受け渡しとか、相手の身体の強さもあり、少し苦しんだところもあったと思いますけど、みんなでセカンドボールをカバーしたり、失い方が悪い時も『ここは絶対ダメ』『取られたらダメ』と、失点しないために、みんながガッと出力を出して戻れて潰せた。勝負どころだと、みんなが意識できていました」

　日本は次戦、現地９日にロウアードットコム・フィールドでアメリカと相まみえる。
　
構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【記事】「先発11人で比較すれば２倍だ！」０－０引き分けに終わった日本vsメキシコ戦の“意外な事実”を中国メディアが指摘！「アジア最強はベスト８を突破できる？」

【画像】日本代表のメキシコ戦出場17選手＆監督の採点を一挙紹介！ ５選手に及第点を超える高評価。MOMは圧巻のポストプレーを披露した９番

【画像】美女がずらり!! 真野恵里菜、平愛梨、高梨臨…新旧日本代表を支える”タレント&モデルの妻たち”