東京ヴェルディは８月６日、DF綱島悠斗がベルギー１部ロイヤル・アントワープへ完全移籍することを発表した。

　東京Vのアカデミー育ちの24歳は、高校卒業後に国士舘大へ進学。2023年に東京Vのトップチームに加入した。プロ１年目から主力として活躍し、今年７月にはE-１選手権に臨む日本代表に選出。中国戦でA代表デビューを飾った。

　海外初挑戦となる綱島は東京Vの公式サイトを通じて次のようにコメントしている。

「このたび、ベルギーのロイヤル アントワープFCに完全移籍することになりました。しっかり挨拶ができずに、このような報告になってしまい申し訳ありません。僕が１番伝えたいことは感謝の気持ちです。チームとしては難しいシーズンとなっている中、オファーをいただいた時は正直即答することができませんでした。そんな中、中村社長や城福監督、全てのヴェルディスタッフの方々が背中を押して、快く送り出してくれました。チームの目標より個人の野心を優先させてしまって申し訳ありません。
 
　2023シーズンから東京ヴェルディに加入して２年半が経ち、目標にしていたヨーロッパ移籍を実現することができましたが、その道中はとてつもなく辛い経験をしました。そんな中、熱心にご指導してくださった城福監督やコーチングスタッフの方々、常に体のケアをしてくださったメディカルスタッフの方々、誰よりも遅くまで仕事をして誰よりも早く来てサポートしてくださったマネージャーやエキップメントマネージャーの方々、そしてどんなに辛い時でもかっこいい背中を見せ続けてくれて、僕が落ち込んでいる時に声をかけてくれて、もっとやらないとなと思わせてくれた最高のチームメイト、毎試合全力で応援してパワーを選手にたくさん与えてくださる最高なファン・サポーターの方々、本当にたくさんの人に支えてもらっていることを実感しています」
 

　また、移籍を決断した理由を明かしつつ、以下のように意気込みを語った。

「プロキャリア1年目を東京ヴェルディでプレーできたこと、本当に良かったと思います。ヴェルディではなかったら今の自分はいなかったと思います。だからこそ、東京ヴェルディに関わる全ての人に感謝しています。僕が愛する『東京ヴェルディ』を離れることに凄く寂しさや悲しみがありますが、僕の野心を達成するには、このタイミングを逃すことはできないと思いました。来年のワールドカップ、その先のプレミアリーグで活躍するという目標を必ず達成するために、強い覚悟と責任感を持ち、ヴェルディサポーターの強い期待があるということを受け止め、ヴェルディに関わる全ての人に幸せを届けられるように、またヴェルディの価値を高められるように頑張ります。

　皆さんの力がとても選手にパワーを与えています。これからも、東京ヴェルディに大きなパワーを与えてください。そして、城福監督と選手たちと共に超野心的な目標を達成してください。皆さんなら絶対に達成できる！頑張れ！僕も野心に向かって一歩ずつ歩んで行きます。また、皆さんに会える日を楽しみにしています。行ってきます。緑のハート」

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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