どこまでアピールできるのか。クラブもファンも、ブレイクを願っているだろう。

　松木玖生は昨夏、サウサンプトンに加わった。昨シーズンはトルコ１部のギョズテペにレンタル移籍し、公式戦34試合で６得点、５アシストを記録。この夏はサウサンプトンに戻り、親善試合に出場している。

　降格したサウサンプトンは、１年でのプレミアリーグ再昇格を目指す。チャンピオンシップ（イングランド２部）には複数の日本人選手が戦っているリーグだ。この夏はさらに注目の選手も加わった。レンヌからバーミンガムに移籍した古橋亨梧だ。

　リーグは先日、チャンピオンシップで戦う注目の日本人選手を取り上げた。そこで松木は古橋らと一緒に名を連ねている。これを受け、サウサンプトン専門サイト『Saints Marching』は７月23日、松木が古橋の影響も受けて飛躍を遂げることに期待を寄せた。

　松木を「サウサンプトンのワンダーキッド」「プレシーズンのヒーロー」と評した同メディアは、「マツキがフルハシと日本を代表するには、時間との闘いになるかもしれない。だが、素晴らしいモチベーションとなるはずだ」と報じている。
 

「さらに、フルハシから得点をあげるためのレッスンを受ける後押しとなるだろう。それは、サウサンプトン攻撃陣の層にさらなる厚みをもたらすことになる」

　田中碧は昨季、チャンピオンシップで大きな活躍を見せ、リーズの優勝とプレミアリーグ昇格に貢献した。リーグを代表する補強のひとりとして賛辞を寄せられている。

　松木も古橋もチャンピオンシップでインパクトを残すことができるのか。新シーズンの活躍を願うばかりだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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