今夏も、Jリーグから多くの有望株が海外へ飛び立っていく。

　すでに、北野颯太（C大阪→ザルツブルク）、野澤大志ブランドン（FC東京→アントワープ）、福田翔生（湘南→ブレンビー、松澤海斗（長崎→シント＝トロイデン）らの移籍が決定。高井幸大（川崎）、稲村隼翔（新潟）、畑大雅（湘南）は海外移籍のためにチームを離脱することが発表され、鈴木淳之介（湘南）もデンマーク行きが取り沙汰されている。

　こうした動きに反応したのが、韓国のメディア『ニュース１』だ。「Jリーグから欧州行きラッシュ。“大陸”が日本サッカーに注目」と見出しを打ち、次のように綴っている。

「今夏、日本選手の欧州進出が相次いでいる。ゴールキーパーからストライカーまで、様々なポジションの選手が欧州の中堅リーグや主要リーグに進出し、新たな挑戦をしている。夏の移籍市場を通じて、オーストリア、デンマーク、ベルギーといったヨーロッパの中堅リーグに多くの日本人選手が進出している。中には、ビッグリーグ進出を目前に控えている選手もいる」

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　記事は「日本人選手のヨーロッパ進出ラッシュは、Jリーグと日本のクラブの融合したシステムと、選手たちのビッグプレーヤーになるという強い意欲の結果と言えるだろう」と評し、あるサッカー関係者の見解を紹介している。

「最近の日本人選手はヨーロッパ進出を恐れていない。挑戦しようという強い意志を持っている。幼い頃から英語を学ぶなど、それぞれ独自の方法で海外進出の準備をしてきた。Jリーグやクラブ側も、選手たちがヨーロッパのクラブとコミュニケーションを取り、会話できるよう、様々な支援を行っている」

　同メディアは「Kリーグでもヨーロッパへの移籍が増えている」としつつ、「韓国人選手は兵役義務が解消されない限り、移籍に制約がある」と指摘。「サッカー関係者は『最近、欧州の多くのチームが韓国と日本の若くて才能のある選手に注目している。しかし、兵役義務の負担を考えると、韓国選手より日本選手の方がやや優遇されている』と話す」と続けた。

　止まらないサムライ戦士の海外移籍に、驚きを禁じ得ないようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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