決断をするなら、このタイミングだったのだろう。

　J２で20試合を終え、３勝８分け９敗。勝点17でJ３降格圏の18位に沈むレノファ山口FCが６月24日、志垣良監督との契約解除を発表。中山元気コーチが新たに監督に就任する。

　クラブの公式サイトに、現役時代は山口ほか、ヴィッセル神戸や柏レイソルなどで活躍した元Jリーガーの渡部博文代表取締役社長がコメントを掲載。前任者への感謝を伝える。

「まずは、志垣良監督には、2024シーズンよりチームの指揮を執っていただき、守備の構築や選手一人ひとりの成長に真摯に取り組んでいただきました。新たなチームの土台づくりに尽力され、どんな状況でもクラブの未来を見据えながら、選手たちと真っ直ぐに向き合ってくださった姿勢に、クラブを代表して心から感謝申し上げます」

　続けて、今回の監督交代の理由を説明する。

「今シーズン、クラブとしては勝ち点58、失点40という目標を掲げてスタートいたしました。しかし、前半戦の勝ち点は17、第20節終了時点で、３勝８分９敗、18位という結果となっております。選手、スタッフは改善のために力を尽くしてくれていることに疑いはありません。

　しかしながら、J２残留に向けてここで戦力、戦術両面での再構築が必要であると判断し、今回の監督交代という決断に至りました。

　監督交代は、限られた時間の中で最大限の可能性を追求するための苦渋の決断です。この状況に至った責任はクラブにあり、深く受け止めております」
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　後任の中山新監督については、「これまでコーチとして現場に深く関わり、チームや選手の特性をよく理解しています。クラブの方針にも精通し、現場の信頼も厚く、チームを再びひとつに束ねる存在として大きな期待を寄せています」とし、「クラブとしても全力で中山新体制を支え、J２残留に向けて、一丸となってこの苦しい局面を必ず乗り越えてまいります」と誓う。

　最後に、「レノファ山口FCに関わるすべての皆さま」に向けてメッセージ。「これまで、どんな瞬間も共に歩み、支えてくださったことに、心から感謝申し上げます。勝利を信じ、声援を送り続けてくださる皆さまの存在が、我々の力そのものです。

　これからもクラブ一丸となり、この挑戦に立ち向かってまいります。どうか変わらぬご支援とご声援を、引き続き賜りますようお願い申し上げます」

　なお、中山新監督のコメントは以下のとおり。

「このたび、レノファ山口FCの指揮を執らせていただくこととなりました。志垣監督の退任という結果を受け、私自身もその責任を重く受け止めております。残りの試合、選手・スタッフと力を合わせ、一戦一戦に全力で臨んでまいります。引き続き、ご支援とご声援のほど、よろしくお願いいたします」

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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