［J２第20節］仙台 ０－０ 甲府／６月22日／ユアテックスタジアム仙台

　６月22日に行なわれたJ２第20節で、仙台は甲府と対戦。０－０の引き分けに終わった。

　シーズンの前半戦で上位につけた仙台だが、懸念材料は複数得点の試合が少ないことだ。そうしたなかで、クラブは６月２日にJ３高知のFW小林心を完全移籍で獲得。小林は今季のJ３で13試合に出場し10ゴールを挙げ、得点ランキングでトップだった。

　その小林は前節の山形戦（４－３）で仙台デビューを果たす。72分に途中出場すると、81分にはスピードを活かしてカウンター攻撃を仕掛け、相手DFを引き付けてMF真瀬拓海にパスを出し、真瀬からパスを受けたDF髙田椋汰のゴールが生まれた。

　さらに試合終盤にファウルを受けて得た直接フリーキックを、MF武田英寿が決める。限られた出場時間で小林はチームの逆転勝利に貢献した。

　甲府戦もFWエロンに代わって66分に投入されたが、山形戦と違って相手が引いてスペースがなく、大きなアクションでボールを呼び込んでもパスが来ず、シュートに持っていけなかった。
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　森山佳郎監督は「後半、引かれてスペースがないなかだったので、走るアクションは起こしていたんですけど、そこに送り込むところで、出し手の方は難しいシチュエーションでした」と語った。

　小林自身はどう感じていたのか。

「ラインも下がっていたなかで、背後に抜け出すタイミングも難しかったので、（郷家）友太君だったり（荒木）駿太君だったりと距離感を近く意識して、コミュニケーションを取ってやっていました。

　まだまだコミュニケーション、連係という部分は課題だと感じましたけど、アイコンタクトを取って、『OK、見てたよ』という声はかけてくれていたので、あとは、本当に合わせる部分だと思います」

　もう一人、山形戦に続いて起用されたのは、阪南大の３年で特別指定選手のFW中田有祐。仙台ユース出身で２年後の加入が内定している中田は、長身を活かしてヘディングシュートを狙ったが惜しくも枠を外れた。

「一度、二度、オッと言わせるような空間認知、ヘディングの高さはある」と森山監督もポテンシャルを認める。中田は「その１本のためにメンバーに入れてもらっていますが、ユニホームを着たらプロの選手と同じですし、そういう意味では仕事ができなかったので、力不足だった」と反省するが、今後の成長と活躍が期待される。

　森山監督に起用されていることについて、小林は「ゴールという期待を込めて出してくれていると思いますし、僕も期待に応えなきゃいけないので、３、４試合で結果は出したい」、中田は「正直、こんなに早く試合に入れてもらえると思ってもいなかったので、本当に感謝しつつ、次こそ結果を求めて頑張りたい」とコメント。それぞれゴールへの意気込みは強い。

　24歳の小林、21歳の中田といった20代前半の選手を、実戦で育てながらJ１昇格を目ざすのは、長らく育成指導者を務めてきた森山監督らしい。「育てながら勝つ」を実現できるか注目だ。

取材・文●小林健志（フリーライター）

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