バルセロナGKのヴォイチェフ・シュチェスニーは、喫煙者として知られている。そしてそれを隠していない。プロアスリート、それも世界のトップクラスの選手としては珍しい例だろう。

　だが、シュチェスニーは未来ある若者たちに、自分のような喫煙習慣を身につけてほしくないと望んでいる。米スポーツチャンネル『ESPN』のインタビューで、「若い人たちやチームメイトにとって完ぺきな模範になれるところがあると思っている」と話した。

「そして僕のキャリアには、まねしない方が良いこともある。いくつかの点で自分は模範になれなかった。ベストを尽くそうとしているよ。チームメイトたちや、僕らを見ている子どもたちにとって、正しい模範になろうとしているんだ」

「だけど、タバコのことに関しては、頼むから僕をまねないでほしい。吸わないでほしい。僕は闘いに負けた。とても若い頃にその習慣を身につけてしまったんだ。とてもネガティブなことだよ。分かっている。でも、とにかく負けてしまった。だから、見ている人たちに言いたい。僕がしたことはやらないでくれ」

　喫煙者であることを公言していることについて、シュチェスニーは「政治家でもないからね」と話す。

「僕はただのGKだ。やらなければいけないのは、ボールをキャッチし、蹴ることだけ。正直でいて、嘘をつかず、とにかくオープンでいれば、以前のインタビューに反しないようにするのがずっと簡単になる」

「質問されれば、できるだけ正直に答える。話したくないこともあるよ。さっきの話題も、できれば話したくない。でも、聞かれたらイエス（喫煙者）だと答える。悪い手本になりたくないから、質問されないほうがいいけどね」

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　一時は引退しながら、バルセロナの誘いを受けて復帰したシュチェスニーは、期待を上回る活躍を見せながらも、謙虚な姿勢を保っている。冗談をまじえて「偶然も大きいと思っている」と述べた。

「負けないことへの自分の影響はほとんどないよ。チームがとても良いサッカーをしているんだ。そしてゴールを量産している。それを台無しにしないようにするんだ。それだけだよ。僕はとにかく幸運で、チームが勝ち始めたときに加わったんだ」

「それに、チームの守りかただ。そのおかげで僕の仕事ははるかに楽になる。みんなが守ろうと、すべてのシュートを止めようとし、すべてのタックルや空中戦で勝とうとしてくれれば、たばこも据えるってことさ」

　アーセナルやユベントス、そしてバルセロナと、世界を代表する強豪のゴールマウスを守ってきた34歳の言葉には、経験からくる重みが感じられる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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