遠藤航が所属するリバプールはこの夏、プレシーズンツアーで日本や香港を訪れる。

　ヨーロッパの強豪クラブにとって、開幕までのイベントは重要な収入源だ。世界各地で試合することで、現地でのブランド力を高めることもできる。

　リバプールは７月26日に香港でミランと対戦し、同30日には日産スタジアムで横浜F・マリノスと対戦する。日本を訪れるのは20年ぶりのことだ。

『TBR Football』は４月17日、「プロモーター料だけで800～1000万ポンド（約15～19億円）とみられるツアーだが、本当の経済的な価値はチケット売上以上のものだ」と報じた。

「ツアーはブランド力向上のためでもあり、これはリバプールの商業戦略の中心となる。昨季もリバプールはスポンサー料とリテール、イベント収入で３億8000万ポンド（約722億円）を手にした」

「フェンウェイ・スポーツ・グループの自立型モデルにおいて、その収入は移籍市場における競争力や、ピッチでの成功に最も関係する報酬面でも重要となる。国際的な魅力を構築していくひとつとして、プレシーズンツアーがリバプールのタイトル獲得能力に非常に重要だったと言っても大げさではない」

【画像】日本代表を応援する「美女サポーター」を厳選！

　リバプール大学のサッカー経済学講師は、「（プレシーズンマッチは）利益も出る。だがクラブにおいて、アジアのような市場で心をつかむための活動の一環だ」と話している。

「直近や翌年の夏に東南アジアで試合をするとなれば、現地でスポンサー候補を説得するのがはるかに容易になる。両者にとって取引の利益が上がるため、契約の価値も高まる」

　周知のとおり、遠藤はアルネ・スロット監督の下で出場機会に恵まれず、今季終了後の去就が騒がしい。ツアーが行われるころ、日本代表キャプテンがどのような立ち位置にあるかも注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【記事】「モドリッチがキレてる」何があった？久保建英が39歳マドリー主将と口論！ 激昂した名手に首根っこを掴まれる衝撃シーンにネット騒然！「喧嘩してる」

【記事】「日本列島を揺るがすニュースだ」欧州超名門が久保建英を“トップターゲット”に！海外メディアは驚き「日本サッカーは大成功だ」

【画像】絶世の美女がずらり！C・ロナウドの“元恋人＆パートナー”たちを年代順に一挙公開！