ブライトンに所属する三笘薫は、今夏の去就が注目されるプレミアリーガーのひとりだ。

　契約は2027年までと２年残っている。だが、現在リーグで10位のブライトンが来季、欧州の舞台に立てなかった場合、日本代表アタッカーが新たな挑戦に向かう可能性があるかもしれない。

　稀有な才能を持つ三笘だけに、多くの強豪が関心を寄せているのは周知のとおりだ。そしてブライトンはこれまでも、巨額の移籍金と引き換えにタレントたちを手放してきた。

　その三笘に対する関心が改めて報じられたのが、遠藤航が所属するリバプールだ。『TEAMtalk』は、三笘がルイス・ディアスやコディ・ガクポと左サイドでレギュラーの座を競うことになるかもしれないと報道。ブライトンは8000万ポンド（約160億円）を求めると伝えている。

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　しかし、リバプール専門サイト『Rousing The Kop』は、三笘にそれだけの価値はないとの見解だ。「かつてミトマはプレミアリーグで有数のエキサイティングなタレントとみなされていた。2022-23シーズンにはブライトンの初の欧州進出において大きな役割を担った」と報じた。

「だが、それから２年が経ち、ミトマの価値と調子は大きく低下した。シンプルに以前ほど魅力的でなく、リバプールは舞台裏でそれを完全に認識しているだろう」

「27歳のミトマは、新アタッカーという点で、今季のリバプールが求めてきたプロフィールに合わない。そしてブライトンが8000万ポンドを要求するなら、市場にはリバプールがほかに狙うべき選択肢、もっと良いターゲットがいるはずだ」

　久保建英への関心もうわさになっていたリバプールだが、絶対的なエースであるモハメド・サラーが契約を延長。右サイドは今後も「エジプトの王」の領域となるだろう。では、左サイドを担うのは誰になるのか。その候補に三笘があがるのか、今後の展開が注目される。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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