２年前の自国開催のワールドカップを制し、世界王者としてEURO2000に臨んだフランス。当時、W杯、EUROの順で連続して優勝を飾った国はまだ存在しなかった。
 
　グループステージでは、デンマーク、チェコを難なく破り、早々に勝ち抜けを決めたフランスだが、首位決定戦となった最後のオランダ戦では、主力を温存したこともあって、２-３で競り負けた。
 
　２位でノックアウトステージに駒を進めた彼らは、準々決勝でスペインと対戦。ジネディーヌ・ジダンの見事なFKと、ユーリ・ジョルカエフのフリーでのシュートにより、好勝負を制した。
 
　そして迎えた準決勝。６月28日、ブリュッセルでフランスの前に立ちはだかったのは、ポルトガルだった。ルイス・フィーゴ、ルイ・コスタといった名手が円熟期を迎え、さらにヌーノ・ゴメスのような若い力も台頭してきた、大会屈指の好チームである。
 
　グループステージでイングランド、ドイツを蹴落とし、準々決勝でもトルコを一蹴したポルトガルに対し、フランスは最初から世界王者の凄みを見せ付けた。
 
　ポルトガルを戸惑わせたのは、フランスが中盤から強烈なプレッシャーをかけてきたことで、これにより自慢のパスワークが完全に無力化されてしまった。
 
　もっとも、守備に重点を置いたフランスは主導権を握りながらも、こちらも攻撃ではいまひとつ。これまでと異なるメンバー構成が、選手のコンビネーションにわずかなズレを生じさせていたのだ。
 
　先制点は、劣勢のポルトガルが挙げる。19分、フランスのわずかな守備の隙を突き、セルジオ・コンセイソンのパスを受けたN・ゴメスが、上半身を捻りながらのダイレクトシュートでゴールネットを揺らした。
 
　しかし、これがポルトガルにとって最後の決定機となった。以後、時間とともに調子を上げていくフランスが、中盤の戦いを制して、ほとんどの時間帯を相手陣内で過ごすこととなったのである。
 
　51分、ティエリ・アンリのゴールが決まって同点としたフランスは、以後もジダンの華麗なドリブルやDFリリアン・テュラムの豪快なオーバーヘッドなどにより、立て続けにポルトガルのゴールを脅かす。
 
　防戦一方となったポルトガルの望みは、何とか耐え切ってPK戦に持ち込むこと。延長戦に突入してからも、彼らは必死に相手の攻撃をはね返し続けた。
 
　しかし、延長後半も残り３分となったところで、勝利の女神がポルトガルにそっぽを向いた。フランスはシルバン・ヴィルトールが角度のないところからシュート。これが、GKヴィトール・バイアのカバーに入っていた、DFアベル・ザビエルの左腕を直撃した。
 
　決めれば勝利は確実のPKを得たフランス。これを、好調なジダンが外すはずがない。彼がGKの逆を突き、ゴール左上にボールを突き刺した瞬間、激闘は幕を閉じた。
 
　劇的な終了間際のゴールで、メジャー大会連覇に王手をかけたフランス。しかし、その４日、ロッテルダムでのイタリアとの決勝では、これを上回る究極のドラマが、彼らを待ち受けていたのである。
 
◎６月28日に行なわれた過去のEUROの試合
◇2000年ベルギー・オランダ大会
準決勝
フランス ２（延長）１ ポルトガル
 
◇2012年ポーランド・ウクライナ大会
準決勝
イタリア ２-１ ドイツ
 
※日付は全て現地時間
 
【回想】フランス、初のメジャータイトル獲得（EURO84）
 
【写真】フランスが過去に開催した３つのメジャー大会