元Jクラブの指揮官が古巣バルセロナの“失態”を嘆いた。

　バルセロナのカンテラ（下部組織）で育った久保建英（現レアル・ソシエダ）は、クラブが18歳未満の外国人選手の補強禁止のルールを破った制裁によって公式戦に出場できなくなり、2015年３月に日本帰国を余儀なくされた。

　そして、FC東京に加入し、晴れて18歳となった19年の６月、バルサの最大のライバルであるレアル・マドリーと契約を結ぶ。

　この時、あろうことか宿敵に逸材を手渡してしまった失策を悔やんだのが、久保の在籍時にラ・マシアを統括する立場にあり、後にアルビレックス新潟とFC東京で監督も務めたアルベル・プッチ・オルトネダ氏だ。

　スペインメディア『relevo』は、現地３月２日に開催されるバルセロナ対レアル・ソシエダ戦を前に、久保のバルサ時代を特集した記事を掲載。その中で、こう綴っている。

「タケはFC東京でプレーを続け、非常に若い年齢で国内トップリーグでデビューを果たした。彼が去った後、バルセロナは彼の消息を絶ったが、（久保を発掘した）オスカル・ロドリゲスはクラブを離れていたものの、彼の家族とは連絡を取り続けていた。彼が成人年齢に近づくと、レアル・マドリーが名乗り出て、この日本人攻撃的MFのモチベーションを引き出すプロジェクトをオファーした」

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　記事は、「『18歳にして彼はすでに日本で最高の選手の一人だった。彼はクラブにとって良い選手だったはずで、彼ら（バルサ）は彼に愛情を注ぐべきだった。彼らはただ彼を信じなかったのだ』と、すでにラ・マシアでの時間を終えていたアルベルは嘆いた」とコメントを紹介している。
    
　ラ・リーガを代表するウイングとなった現在の活躍ぶりを見れば、逃がした魚が大きかったどうかは明白だろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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