デュッセルドルフに所属する日本代表MFの田中碧は、イングランド移籍に迫っていると言われる。

　報道によると、デュッセルドルフはイングランド２部のリーズと合意したと言われる。昨年からたびたび去就が取りざたされてきた田中の移籍が、ついに実現するかもしれない。

　これを受け、リーズ専門サイト『Leeds United News』は８月29日、「2022年ワールドカップで彼の名前を思い出すかもしれない」と報道。「三笘の１ミリ」と話題になったカタールW杯スペイン戦での田中のゴールに注目した。

　日本がスペイン戦で１－１と追いついてから迎えた後半51分、田中は三笘薫のアシストから決勝点をあげた。三笘が折り返す直前、ボールがゴールラインを割ったかに見えたものの、テクノロジーを使った判定の結果、ぎりぎりでインプレーと判定されたのは記憶に新しい。

　Leeds United Newsは田中について、「カタールで注目された選手」と報道。「豊富なスタミナや低い位置からゴールを狙う目、攻守両面でのボックスでのインパクトで知られる」と続けた。

「川崎フロンターレでは日本の王者に３回輝いた。だが、彼が最も好調だったのは日本代表にいるときだ。27試合出場で８得点。そのうちのひとつは、カタールW杯でのスペイン戦で決めた、大会で最も物議を醸したゴールのひとつだ」
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　また、同メディアは、ドイツに４－１と快勝した2023年秋の親善試合や、タイを５－０と沈めた元日の一戦、さらに2026年W杯予選の北朝鮮戦と、田中がその後も代表でゴールを決めていることを紹介し、期待を寄せている。

「クラブレベルでは日本とドイツの２部でしかプレーしたことがないかもしれない。だが、タナカは代表チームで輝いてきた。わずか340万ポンド（約６億8000万円）というお買い得な補強をしようとしている。タナカはやすやすとさらなる価値に値するだろう」

　まずは移籍が実現するか、そしてイングランドで田中が活躍できるか、注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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