女子ワールドカップ（W杯）開幕したなか、３連覇を目指すアメリカのメディアは、ライバルになり得るチームを分析している。

　元プロサッカー選手のヘイリー・ローゼンが創設したサイト『Just Women's Sports』では、アメリカがグループステージで対戦するベトナム、オランダ、ポルトガルだけでなく、決勝トーナメント進出後にも対戦する可能性があるチームをチェックしている。

　そのうちのひとつが、グループCでザンビア、コスタリカ、スペインと対戦する日本だ。同メディアは、池田太監督率いるなでしこジャパンのキープレーヤーとして、植木理子に注目した。「W杯で波をつくるかもしれない日本代表の若き原動力がリコ・ウエキだ」と伝えている。

「日本で最も経験豊富なゴールスコアラーはミナ・タナカだが、ウエキはことしのアジアカップでチーム最多の５得点をマーク。対戦相手のDFを恐れることなくプレーする23歳は、そのスピードで相手選手を消耗させ、常に得点の脅威となることができる。ジュン・エンドウも日本代表を後押しできるかもしれないが、今春のケガが懸念される」

【PHOTO】華やかにピッチで躍動！豪州＆NZ女子W杯、美女プレーヤーを特集！

　Just Women's Sportsは、日本について「スペインと並んでグループCの突破候補だ。2019年大会が失望に終わり、日本は再建しなければならなかった。現在のメンバーは2011年や2015年大会とは大きく異なり、名を揚げる準備を整えている若きスターたちがいる」と評し、打倒アメリカの鍵については、次のように報じた。

「14選手がW杯デビューという、より若くなった日本のスカッドは、アメリカにあまり知られていない。一方、日本にはアメリカでプレーするヒナ・スギタやジュン・エンドウといった、比較的アメリカ代表スカッドを知っている選手たちがいる。何より、今の日本代表は必死にプレーしており、アメリカにとって危険となり得る」

「アメリカのようなチームとの対戦では、ゴールスコアラーたちに頼る必要があるだろう。最近はデンマークに０－１で敗れ、パナマには５－０で勝った。パフォーマンスが安定していない証拠で、W杯、特にアメリカとの試合でそれは許されない」

もちろん、強敵アメリカを倒せるかの前に、まずはグループステージを突破しなければいけない。22日のザンビアとの初戦で好発進したいところだ。


構成●サッカーダイジェストWeb編集部


【PHOTO】オーストラリア&ニュージーランドで行われる女子ワールドカップに出場するなでしこジャパンメンバーを一挙紹介！

【厳選ショット】個性ではみ出していく！なでしこジャパン壮行会を特集!!

【PHOTO】ザンビアとの初戦に向け、笑顔でトレーニングに励むなでしこジャパンを特集！