テレビ東京系列で１月14日に放送された『EXITのベルギー行ったらモテるやつ』に、シント＝トロイデン所属の日本代表GKシュミット・ダニエルが出演。カタール・ワールドカップ（W杯）を振り返った。

　シュミットは26人のメンバー入りは果たしたが、W杯でピッチに立てなかった。日本の全４試合でゴールマウスを守ったのは、アジア予選を通じても主力として奮闘した権田修一だった。

　試合に出られずとも、世界の大舞台のプレッシャーは体感できた。一方で「ワールドカップの本大会でピッチに立つなら、アジアの予選を自分の力で勝ち抜くということは、より本大会で良いパフォーマンスができるのかな」と感じたという。

「もちろん、僕もワールドカップのピッチに立ちたかったですけど、ゴンちゃん（権田）がここまで守ってきて、連れてきたわけだから、出場する権利があるのが普通なんじゃないかな」

　自らの実力不足も痛感。試合後の取材エリアを通る時には、ある感情が湧き出た。

「誰からも何も聞かれないで、バスに乗っていくんですよ。自分って、何もしなかったんだな、今日、みたいな気持ちにちょっとなるんですよね。その時が、悔しさが込み上げてくる瞬間でしたね、一番」
 

　ただ、次につながる収穫もあった。カタール大会には自身と権田、そして大ベテランの川島永嗣がGKで選ばれた。

「一番凄いと思うのは、２人（権田と川島）とも、練習の時に高いラインを設定して、自分にとって難しいことを課しながら、練習に取り組んでいる気がするんですよね。そこのラインには、まだ僕は行けてないのは、今回ワールドカップの期間を通して感じた」

　小さくない刺激を受けた。「あの３人でワールドカップに行けて、すごく良かった」と貴重な経験になったようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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