９月29日、日本協会はロシア・ワールドカップ・アジア最終予選（第３節：イラク戦、第４節：オーストラリア戦）に挑む日本代表のメンバー26名を発表した。
 
　日本は10月６日にホーム（埼玉スタジアム2002）にイラクを迎え、５日後の同11日にはアウェー（オーストラリア／メルボルン）でオーストラリアと対戦する。
 
　初戦のUAE戦（１-２）、続くタイ戦（２-０）を終え、１勝１敗の成績でグループBではオーストラリア、サウジアラビアに続く３位のハリルジャパン。グループの上位２か国に与えられるロシア行きのチケットを掴むためにも、10月シリーズでは"２連勝"を達成し、ひとつでも順位を上げたい。
 
　メンバー発表に先立ち、ハリルホジッチ監督は「10月は難しい２試合が待っています」と表情を引き締める。もちろん、「２試合に勝つ」と連勝を誓った。
 
　選ばれた26名の内訳をポジション別に見ていくと、GKが３人、DFが９人、MFが７人、FWが７人。以下、基本システムの４-３-３に沿って、各セクションの序列を考察していく。
 
【GK／３人（欧州組１人　国内組２人）】
◎西川周作（浦和）／○東口順昭（G大阪）／△川島永嗣（メス）
 
　９月シリーズからの変更では、林彰洋（鳥栖）が外れて、川島が復帰を果たした。
 
　実績では川島がダントツだが、序列では三番手に。所属クラブで出場機会を得ていないこともそうだが、以下の指揮官の言葉が理由となる。
 
「厳しい戦いに彼の存在感は必要ですが、プレーするかは別問題。経験ある選手のひとりで、コミュニケーションや、（チームを）励ましてほしい。この２試合は今までよりもメンタルを強調していかなければなりません。そのために永嗣を呼びました」
 
　厳しい見方をすれば、今回の川島には"ピッチ上の活躍"はあまり期待されていないようだ。代わりに、選手たちのモチベーションを刺激し、チームをひとつにまとめるなど、裏方としての働きが求められている。
 
　レギュラーはA代表での実績を着実に積んでいる西川で、G大阪で安定したパフォーマンスを披露している東口がこれに続く位置付けだろう。
 
※凡例：◎＝スタメン候補　○＝準レギュラー　△＝三番手