９月に始まるカタール・ワールドカップ・アジア最終予選の抽選会は、７月１日にマレーシアのクアラルンプールで行なわれる。12か国を２つのグループに分けて、それぞれ上位２か国が自動的に本大会出場、３位はアジア地区プレーオフを戦い、勝者が大陸間プレーオフ（相手は南米、北中米カリブ海、オセアニアのいずれか）に挑むことになる。

　すでに抽選のポット分けが発表されており、６月時点のAFCランキングにより、日本はイランとともにポット１に組み込まれた。ポット２にはオーストラリアと韓国、ポット３はサウジアラビアとUAE、ポット４がイラクと中国、ポット５がオマーンとシリア、そしてポット６がベトナムとレバノンになっている。

　つまりイランと同じ組になることはないが、オーストラリアか韓国と同組になることは間違いない。ここでベストの組分けとワーストの組分けを過去の対戦成績や相性、アウェーの影響などから考察する。

■ベストの組分け■
オーストラリア
UAE
イラク
シリア
レバノン

■ワーストの組分け■
韓国
サウジアラビア
中国
オマーン
ベトナム
 

　ポット２はどちらになったらベターというのは決め付けにくい。オーストラリアとは前回の最終予選で同じ組だったが１勝１分だった。当時、アンジェ・ポステコグルー監督が率いるオーストラリアはアジア王者として、プレW杯のコンフェデレーションズ・カップにも出場したアジア最強国と見られたが、ヴァイッド・ハリルホジッチが率いていた日本代表はアウェーを１-１の引き分けで乗り切り、ホームゲームで快勝して突破を決めた。

　一方の韓国とは、過去の成績だけ見れば13勝21分36敗と大きく負け越しているが、Jリーグが開幕して以降の対戦では８勝10分10敗（PK戦は引き分け換算）とかなり巻き返している。ただし、W杯予選で対戦したのはフランスW杯までさかのぼる。日韓戦は常に真剣度が高いものの、W杯予選での戦いが無いので、いざ対戦した場合の結果はオーストラリア以上に読みにくい。

　日本のスタイルや特徴を考えるとやりにくいのはオーストラリアだが、韓国は３月の親善試合で日本に敗れた意地もあり、ソン・フンミンやファン・ウィジョなどベストメンバーで全てをかけて勝ちに来ることは間違いない。また韓国側からするとイランをかなり苦手としており、日韓戦の因縁を抜きにしても日本の組に入るほうが歓迎なのではないか。W杯予選で日韓戦が実現すれば注目度が上がるが、余計な力が入らないで本大会を目指せるという意味でオーストラリアをベターな相手とする。