８月25日、日本協会はロシア・ワールドカップ・アジア最終予選（第１節：UAE戦、第２節：タイ戦）に挑む日本代表のメンバー24名を発表した。

【日本代表PHOTO】アジア最終予選に向けた日本代表メンバー24人
 
　日本はまず９月１日にホーム（埼玉）でUAEとの初戦を迎え、５日後の同６日にはアウェー（タイ／バンコク）でタイと対戦する。
 
　メンバー発表に先立ち、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督は「厳しい戦いが始まります」とその心構えを口にし、「強い決意と勇気を持って、最終予選を勝ちに行くという野心を持っています」と意気込みを語った。
 
　24名のメンバーの内訳をポジション別に見て行くと、GKが３人、DFが８人、MFが６人、FWが７人。以下、基本システムの４-３-３に沿って、各セクションの序列を考察していく。
 
【GK／３人（欧州組０人　国内組３人）】
◎西川周作（浦和）／○東口順昭（G大阪）／△林 彰洋（鳥栖）
 
　林は今年の３月シリーズ（２次予選のアフガニスタン戦、シリア戦）以来の招集だが、指揮官が「頻繁に呼んでいる３人です。彼らとは常にコンタクトを取り続け、信頼しています」とコメントしたように、順当な顔ぶれが並んだ。
 
　正守護神は、ハリルジャパンの計17試合で最多10試合に先発フル出場を果たしている西川で決まりだろう。実績はもちろん、２次予選での貢献度（８試合中６試合に先発フル出場）を考慮しても、その座は揺るがない。
 
　これに東口、林が続く形だが、よほどのことがない限り、今回も２試合とも西川がゴールマウスを守るに違いない。第２ステージでは精度の高いフィードで、２試合連続アシストを記録するなどハイパフォーマンスを披露。攻撃面でも頼りになりそうだ。
 
　今夏にフランスのメスに新天地を求めた川島永嗣の落選について、ハリルホジッチ監督は「昨日、電話で話をしました。労働許可証が十分に揃っていないということではありましたが、(クラブで)先発で出られなければ、この３人にも入れないという状況です」とメンバー外にしたその理由を明かしつつ、クラブでの奮起を求めた。
 
※凡例：◎＝スタメン候補　○＝準レギュラー　△＝三番手