ロシア・ワールドカップ・アジア２次予選のアフガニスタン戦（３月24日）、シリア戦（同29日）に臨む日本代表メンバー24名が発表された。最終予選進出へ負けられない２試合だが、招集された選手たちの直近のパフォーマンスはいかなるものか。Jリーグ開幕から３節を終えた国内組の近況を見ていく。
 
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FW
小林　悠（川崎）
今季J１成績：２試合（179分）・３得点
 
　開幕戦の広島戦で決勝ゴールを叩き込み、２節の湘南戦では２ゴール・１アシストと躍動。大久保と２トップを組む今季は、武器である裏への鋭い抜け出しやゴールへの積極性を遺憾なく発揮。３月12日の３節はインフルエンザの影響で欠場したが、すでにコンディションは戻っており、アピールに燃えている。
 
 
金崎夢生（鹿島）
今季J１成績：３試合（262分）・１得点
 
　２節・鳥栖戦では、セットプレーの流れからヘッドで流し込み、決勝点をマーク。開幕２連勝の立役者となった。今季も精力的にピッチを広く動き回って、前線を活性化する躍動感溢れるプレースタイルは健在だ。代表候補合宿では腰に違和感を覚えて、ほぼ別メニュー調整だったが、現在は復調している。
 
宇佐美貴史（G大阪）
今季J１成績：３試合（203分）・０得点
 
　今季はリーグ戦３試合（先発２試合）、ACL３試合（先発３試合）に出場するが、いまだノーゴールと沈黙。とはいえ、昨季も公式戦６試合を終えて２ゴールとスロースタートだっただけに、本領発揮はこれからと言ったところ。時折鋭い突破を見せており、身体のキレは戻りつつある。ゴールが生まれるのも時間の問題だ。

【MF】
柏木陽介（浦和）
今季J１成績：３試合（227分）・１得点
 
　前回の２次予選２連戦で、攻撃に変化を与えて一気に評価を高めた。今季は敗れたものの磐田戦で鮮やかなミドルを突き刺し、ACL・広州恒大戦では久々にシャドーとして先発し、攻撃を牽引した。「今季は比較的余裕を持ってプレーできている」とも語っており、左足からゴールに直結する仕事をしたい。