終了間際、クリスティアーノが強引にシュートを撃ったところから逆襲を食らい、柏はCKのピンチを迎えた。嫌な予感を覚えたファンも多かったはずだ。だが柏はCKを弾き返し、直後、終了の笛が鳴る。３-２の勝利、そしてグループステージ首位通過が決まった。

【ACL５節PHOTOハイライト】柏 ３-２ 全北現代
 
　この試合も含めて柏はACLで過去６度、全北と対戦、５勝１分けと圧倒している。だが全北は、昨年９月から公式戦27試合無敗を続けるKリーグ屈指の強豪。そんな難敵を撃破したところに柏のたくましさが見て取れる。
　2012年、13年に続くベスト16進出。グループステージ敗退が一度もなく、苦戦が続く日本勢の中でもっともアジアに強いチームと言えるだろう。
 
　前半は柏が完璧に近いプレーを見せた。９分、エドゥアルドがCKからヘッドを決め、20分、39分に武富が加点する。
 
　快調な試合運びの原動力となったのは、茨田、大谷、栗澤が組む中盤のトライアングルだ。
　吉田監督は、試合運びの狙いを次のように明かした。
「圧力が強く、これといった穴のない全北に対して、どこで優位に立てるか。スタッフで話し合ったんですが、それは中盤だということで一致した。中盤で勝つ、中盤でどのように時間を過ごすかが、この試合のカギになると考えた」
 
　柏は全北の圧力を怖がらず、中盤のパスワークで勝負する道を選んだ。これが功を奏する。全北は、中盤の最後尾でひとりでパスをさばく茨田に圧力をかけようとしたが、彼はノーミスに近いさばきを見せ、文字通り敵を寄せつけなかった。これには絶妙なタイミングでパスコースに顔を出した大谷、栗澤のベテラン勢のサポートによるところも、もちろん大きい。
 
　雨で濡れたピッチに、スタッカートの心地よいリズムで次々とパスが通る。中盤の３人が全北を揺さぶり、フリーになった右のクリスティアーノ、左の武富が面白いように背後を取った。３ゴールが生まれ、勝負は前半で決まったかと思われた。