チャンピオンズ・リーグ、ベスト８入りを懸けたセカンドレグ。マンチェスター・シティは、本拠地でレアル・マドリーを２-１で下し、見事に勝ち上がっている。敵地でのファーストレグも、１-２と白星を飾っていただけに優位ではあったのが……。

　シティの指揮官であるジョゼップ・グアルディオラの采配の秀逸さが目立った一戦と言えるだろう。

　グアルディオラは、若いフィル・フォデンをゼロトップ気味に最前線に配置し、右にラヒーム・スターリング、左にガブリエウ・ジェズスを置いた。本来、スターリングは左、ジェズスはトップ、フォデンはトップ下のような選手だが、定石を打っていない。言わば、奇襲的な用兵だ。

　マドリーは逆転するため、敵地でも攻めに出ざるを得なかった。ビルドアップし、主導権を握ろうとした。慣れない戦い方で、隙を狙われることになった。

　走力のあるフォデンが、背後にいるマドリーのMFカゼミーロへのコースを切りながらプレッシングでスイッチを入れる。続いてスターリング、G・ジェズスが蓋をした。これで、ビルドアップを分断することに成功。そして８分、ラファエル・ヴァランヌがもたついてボールを奪ったところ、エリア内でスターリングが押し込んだ。
 

　グアルディオラは、マドリーの構造を見抜いていた。

　マドリーは、各選手が世界的な名手でレベルが高い。しかし、守備面でリーダーシップをとっているのは、セルヒオ・ラモスである。そのキャプテンが不在の穴は大きかった。

　この日、S・ラモス個人の穴を埋めたのは、ブラジル代表エデル・ミリトンだった。実は、ミリトン自身は悪いプレーはしていない。際立ったスピードを生かしたディフェンスなどは、むしろS・ラモスの大味なディフェンスを凌駕していた。

　しかし、サッカーはチームスポーツである。ラモス不在によって、周りの選手たちがいつものプレーができなかった。例えば、つなげることを指示されていたとしても、S・ラモスなら危険度を察知し、個人の判断で単純にクリアしていただろう。たとえ不格好でも、まずは危険を回避し、腹を括って守りを固めながら、カウンターの機会をうかがうべきだったが……。