日本代表は12月14日、E-1選手権の第２戦で香港代表と戦う。第１戦の中国戦では、畠中槙之輔、三浦弦太、佐々木翔という３バックをはじめ、橋本拳人、井手口陽介、鈴木武蔵といった、これまでもA代表招集歴のある"年長組"を中心に構成された。初選出で先発したのは、森島司、遠藤渓太、橋岡大樹の３人のみ。

　中３日で行なわれる香港戦は、中国戦で先発したメンバーのコンディションを考慮して、スタメンを総入れ替えにする可能性が高い。さらに、次の韓国戦を前に、この試合で全員を使っておきたいと、森保一監督は考えているはずだ。

　システムは３－４－２－１で変わらないだろう。12日の練習では、中国戦の先発組が調整メニューをこなす一方で、その他のメンバーは、この布陣でクロスからフィニッシュまでの流れを確認していた。GKは交代制だったが、その時にピッチに立っていたフィールドプレーヤーが、そのままの配置で香港戦に臨むことになるだろう。
 

　GKは20歳の大迫敬介か。小島亨介の線も考えられるが、今年はリーグ戦出場なし。いわゆる試合勘という意味では、広島でリーグ29試合に出場し正守護神の座を築いた大迫のほうが安心ではある。

　３バックは、右から渡辺剛、田中駿太、古賀太陽が並びそう。今大会の日本代表で唯一の大学生である田中駿はU-22代表ではボランチがメインだが、この試合ではリベロで起用されそうだ。森保監督は、おそらく格下の香港を相手なら主導権を握れると考え、田中駿には最終ラインからのビルドアップを期待していると見る。

　ボランチは川崎コンビ。司令塔の大島僚太と今年のJリーグでベストヤングプレーヤーに輝いた田中碧だ。橋本と井手口を休ませ、田中駿を最終ラインに置くなら、必然的にこのふたりが残る。ブロックを敷いて守ってくる香港に対しては、川崎のポゼッションサッカーの軸でもあるふたりが上下左右にパスをテンポ良く散らして、どれだけ揺さぶりをかけられるかが、ひとつのポイントとなるだろう。