［E-1選手権2019／女子］日本９－０台湾／12月10日／釜山アジアドメインスタジアム

　なでしこジャパンは12月11日、E-1選手権の初戦で台湾に９－０と大勝を収めた。

　この試合の後半から途中出場した22歳のアタッカー池尻茉由は、代表３試合目ながら２ゴール。格下相手にきっちりと結果を残した。

　ハイライトは53分。右サイドでボールを受けると敵陣深くに侵入すると、エリア内に鋭く切り込み、相手のファウルを誘ってPKを獲得。これを自ら蹴り込み、代表初ゴールを挙げたのだ。

「パスが来たら、自分でいこうと思っていました。しっかり相手をかわして、相手のファウルを誘えたかなと思います」
 

　そんな強気な姿勢が光る池尻は、女子サッカーの名門校・日ノ本学園高出身。高校卒業後は吉備国際大に進学。吉備国際大学Charme岡山高梁では、2018年に女子リーグの３部に当たるチャレンジリーグで得点王に輝いている。

　大学を卒業した今年、韓国の水原都市公社（水原WFC）に入団すると、２月末にアメリカで行なわれた「SheBelieves Cup」でなでしこジャパンに初招集を受ける。しかし全３試合に出場しながら無得点と、インパクトを残せなかった。

　それでも池尻は韓国で研鑽を積み、心身ともにタフになった。

「寮生活しているんですけど、普通この歳ではなかなかやらないと思う。ただ、そうやって海外でみんなと一緒に生活するからこそ、日本人以外の文化を知れる。すごく人としての幅も広がるし、サッカー以外の部分でもすごく成長したかなと思います」

　人間としても逞しさを増すと、８月の韓国選手権の決勝では２得点・１アシストの活躍で優勝に貢献。そして、再びこのE-1選手権で代表入りを果たすのだ。

「正直選ばれると思っていなかった。チームのために尽くした結果が代表という形になったのかなと。そこはすごく嬉しいです」

　高倉麻子監督からは「韓国でプレーをしながら、課題を持って取り組んでいた。左利きで、独特の得点感覚、相手を外す感覚は他の人にないものがある。今回見てみたいと思って呼びました」と期待を寄せられている。