11月14日、日本代表はカタール・ワールドカップのアジア２次予選の第４戦として、アウェーでキルギスと対戦する。

　ミャンマー（〇２-０／アウェー）、モンゴル（〇６-０／ホーム）、タジキスタン（〇３-０／アウェー）を下した日本は、３連勝でグループFの首位に立つ。一方のキルギスは２勝１敗（タジキスタンに敗戦）で２位。いわゆる首位攻防戦のゲームとなるわけだ。

　もっとも日本はエースの大迫勇也（戦列復帰したばかりでコンディションを配慮）、堂安律、久保建英（ともに今回はU-22代表の活動に専念）、冨安健洋（10月10日のモンゴル戦で左ハムストリングを負傷）と複数のキーマンを欠いたうえでの試合となる。

　森保一監督は「チーム力が落ちるとは思ってはいません」と自信を覗かせるが、冨安に代わってCBを務めそうな植田直通、堂安が入ることの多い右サイドハーフに起用されそうな伊東純也、大迫の代役としてCFでの先発が予想される永井謙佑らがどういったプレーを見せるかは、大きなポイントになる。

　一方で、敵地での一戦に向けて、指揮官は「完全アウェーのなかで厳しい戦いになると覚悟しなくてはいけません」と気を引き締めつつ、キルギスの印象は「去年、日本で対戦させてもらいました。個のフィジカルがあり、規律を持って戦える良いチームだと思います」と説明。

　キルギスとは昨年11月に国内のキリンチャレンジカップで対戦しており、日本は４-０と勝利した（山中亮輔のA代表初ゴールで先制すると、原口元気、中島翔哉、大迫が加点）が、キルギスは当時のメンバーとは数人が入れ替わっており、注意が必要だろう。

　日本にとって朗報なのはCFのルクスが負傷したとの情報があり、欠場する可能性があることだ。ただし、その際には最前線に日本戦でも10番を付けるだろうムルザエフが入る予定で、テクニカルなこのFWの動きには気を配りたい。

　またCBと左SBを務めるキチンもキルギスのキープレーヤーであり、後方からのビルドアップ役として重要な仕事をこなす。そして中盤では20歳のシュクロフ、低い位置でチームを操るベルンハルトにも警戒が必要で、ともに技巧派として攻撃にアクセントを加える存在だ。ルクスが欠場となれば、この４人が日本にとって要注意選手となるだろう。

　キルギスのクレスチニン監督は「（日本は）強いとは思いますが、どんなチームにも弱点はある。そこを突きたい。明日は熱い試合になるはず。簡単な試合になるとは考えていませんが、全力で頑張ります」と語り、不敵な笑みを浮かべている。